Călărețul roșu, cunoscut și sub numele de masticophis pisceus sau roșu, este un șarpe neveninos originar din sudul Californiei, Arizona și Nevada din Statele Unite și Baja California și Sonora din Mexic. Rașii roșii sunt șerpi zvelți, cu adulții cu lungimea cuprinsă între 36 și 102 inchi (90 până la 260 cm). Solzii lor de-a lungul spatelui sunt roșii, cafenii, roz sau maro și au benzi negre în jurul gâtului. Solzii roz acoperă partea inferioară. Solzii distinctivi de pe coadă par să fie împletite ca un bici, rezultând denumirea de „coachwhip”.
Acești șerpi tind să evite zonele de pădure și vegetația densă, preferând țara deschisă și stâncoasă a deșertului. Ei se mișcă rapid și pot fi găsiți târându-se prin pajiști și tufișuri pe teren plat sau deluros. Călătorii roșii caută adesea adăpost în spațiile de târât și golurile de sub pietre și vegetație sau în vizuini pentru rozătoare.
La fel ca toți șerpii, călăreții roșii sunt prădători agresivi, care trăiesc cu o dietă de animale mici, inclusiv șoareci, șopârle, alți șerpi, păsări și ouăle acestora, lilieci și amfibieni. De asemenea, va fi mâncată și carie, dar răspunsul la hrănire este determinat de viziune la fel de des ca și miros, iar prada vie este adesea preferată. Prada este capturată și zdrobită în fălcile șarpelui sau prinsă sub bobinele acestuia, dar călugărul roșu nu este un constrictor și nu își stoarce prada până la moarte.
Ca reptilă, călugărul roșu are sânge rece și se poate mișca mai repede în zilele calde și însorite. Caletarul roșu se târăște cu capul ridicat peste acoperirea solului și este capabil să se cațere în tufișuri și copaci. În timp ce vânează, șarpele se va legăna dintr-o parte în alta. La fel ca alți șerpi, cursele roșii caută adesea locuri calde unde se pot relaxa în lumina soarelui, cum ar fi drumurile. Concurenții roșii ajung de obicei să fie zdrobiți sub cauciucuri de-a lungul autostrăzii.
Femelele călugărițe roșii depun ouă la începutul verii. Ouăle eclozează în 45 până la 70 de zile, puii măsurând aproximativ 13 inchi (33 cm) lungime. Un concurent roșu proaspăt eclozionat nu va avea încă dungi negre care îi marchează gâtul. Înainte de a crește suficient de mari pentru a gestiona o dietă pentru adulți, puii vor pradă nevertebrate mari, cum ar fi insecte, păianjeni și scorpioni.
Concurenții roșii sunt cunoscuți a fi destul de agresivi atunci când sunt amenințați, atacați sau manipulați. Deși nu este veninos, călugărul roșu va mușca și este probabil să atace pe oricine încearcă să se apropie. Având ocazia, va încerca, de asemenea, să scape. Unii oameni păstrează cursele roșii, dar nu sunt recomandați ca animale de companie.