Un satsuma este un mic membru fără semințe din familia citricelor. Uneori este numită mandarină satsuma, deoarece seamănă foarte mult cu mandarina. Satsumas sunt dulci, rezistente și ușor de cultivat, făcându-le un soi de citrice popular în întreaga lume. În sezon, pot fi găsite la multe magazine alimentare, iar grădinarii întreprinzători ar putea dori să experimenteze singuri cultivarea satsuma.
Ca și alți membri ai familiei citricelor, satsuma are frunze simple de culoare verde închis și flori albe aromate. Florile se maturizează în fructe care variază în culori de la verde la portocaliu. Deși o satsuma verde ar putea părea la prima vedere necoaptă, de fapt nu este neobișnuit să întâlniți o versiune dulce și aromată a fructului în verde. Din păcate, mulți producători își vopsesc citricele verzi în portocaliu pentru a le face mai atrăgătoare. Atractivitatea satsuma îl face un copac ornamental grozav.
Coaja unui satsuma este ușor de piele și tinde să se îndepărteze de fruct pe măsură ce se coace. Acest lucru poate face dificilă discernământul calității unui satsuma, deoarece fructele ar putea fi învinețite sau uscate sub piele. Ca regulă generală, încercați să urmăriți fructe tari, cu o aromă puternică de citrice. Pe lângă faptul că sunt vândute în stare proaspătă, satsuma sunt și conservate pentru vânzare pe tot parcursul anului.
Deși satsuma poartă numele unei provincii din Japonia, copacii sunt de fapt originari din China. Înregistrările botanice din China indică faptul că satsuma a fost cultivată de mii de ani. Se presupune că a fost adus în Japonia de un călugăr budist. Numeroase soiuri de satsuma au fost dezvoltate în Japonia, iar unele au fost în cele din urmă exportate înapoi în China. Fructul a ajuns în Occident în anii 1800, când personalul ambasadei a trimis mostre din fructe și pomi în Statele Unite și Europa.
Oamenii care ar dori să cultive satsuma acasă ar trebui să fie conștienți de faptul că, în timp ce planta este tolerantă la frig, nu va fructifica atât de mult în regiunile mai reci. În mod ideal, planta ar trebui să fie cultivată într-o zonă care are veri calde și lungi și preferă soarele plin. În timpul iernii, plantele vor trebui luate în interior dacă temperatura scade cu mult sub punctul de îngheț. De asemenea, plantele se dezvoltă cu apă minimă și preferă să fie lăsate în mare parte singure. Pentru fructe extrem de dulci și aromate, încercați să lăsați satsuma pe ramuri timp de aproximativ o săptămână după ce par să s-au copt complet.