O bursă publică este un tip de loc de tranzacționare care este deschis tuturor tipurilor de cumpărători și vânzători. Bunurile și serviciile care sunt disponibile pe acest tip de schimb pot fi oarecum înguste, concentrându-se pe câteva oferte specifice, sau foarte largi, permițând o gamă eclectică de produse spre vânzare. În cele mai multe cazuri, schimburile publice sunt operate de terți care nu au legături cu cumpărătorii sau vânzătorii care ar crea vreun conflict de interese.
Nu este neobișnuit ca un schimb public să se concentreze pe livrarea unui grup de bază de produse conexe. De exemplu, un consorțiu industrial poate opera acest tip de piață ca mijloc de a permite distribuirea de știri și eventual produse legate de acea industrie. Cu această aplicație, consorțiul creează o piață reală sau virtuală pe care vânzătorii o pot folosi pentru a-și afișa mărfurile și pe care cumpărătorii o pot vizita pentru a cumpăra orice produse aleg. Alteori, schimbul este un mijloc de a permite vânzătorilor care sunt într-un fel înrudit să se conecteze cu cumpărătorii într-un mediu mai casual. Un prim exemplu al acestui tip de schimb public este cunoscut sub numele de bursa fermierului, o situație în care fermierii pot cumpăra spațiu de expunere pentru culturile pe care le cultivă, apoi pot vinde o gamă largă de fructe și legume cumpărătorilor care vizitează site-ul pieței.
Un schimb public poate oferi, de asemenea, o selecție variată de produse. De exemplu, un schimb bazat pe comunitate poate permite vânzătorilor locali să utilizeze piața fie pentru a-și vinde bunurile în mod direct, fie cel puțin pentru a oferi informații despre acele bunuri, redirecționând în cele din urmă părțile interesate către un magazin local sau online. Preocupările de interes special din zonă pot folosi, de asemenea, această abordare pentru a permite grupurilor locale de auto-ajutor să se conecteze cu publicul. Aceeași idee generală poate funcționa și într-o comunitate virtuală, permițând schimbului public să funcționeze ca un mijloc de conectare a părților interesate cu grupuri de discuții online, surse online care ar putea fi folosite pentru cercetare sau chiar să ofere sprijin și informații despre blogging-ul pe un anumit domeniu. subiect sau grup de subiecte.
Conceptul de bază al unui schimb public este de a conecta cei care au ceva de oferit cu cei care sunt cel mai probabil să beneficieze de acele produse. Adesea, acest tip de piață independentă include tranzacții în care bunurile sau serviciile sunt oferite la un preț. În unele comunități, acest tip de aranjament permite cumpărătorilor să asigure bunurile pe care le doresc la prețuri considerabil mai mici decât alte puncte de vânzare. Alteori, ofertele sunt oferite ca un serviciu public, gratuit pentru cei care caută acele bunuri sau servicii.