În terminologia de zi cu zi, un sergent de arme este în mod normal considerat a fi persoana responsabilă cu menținerea ordinii la orice fel de întâlnire. Majoritatea organelor legislative și judiciare aleg persoane în funcție, la fel ca multe organizații fraterne și sociale. Rolul titularilor de birou devine din ce în ce mai ceremonial. Menținerea ordinii a însemnat inițial că sergenții de arme au fost acuzați de alungarea cu forță a persoanelor perturbatoare de la întâlniri la cererea liderului organizației. Acest tip de solicitare devine destul de rar în întâlnirile și procedurile actuale.
Biroul de sergent de arme poate varia semnificativ de la organizație la organizație. Fișele de post ale persoanelor care dețin titlul în Senatul SUA și Camera Reprezentanților SUA, de exemplu, sunt destul de diferite. În Camera Reprezentanților, sergentul de arme este ales de membrii săi atunci când începe fiecare Congres și își asumă responsabilități care includ asigurarea protocolului, aplicarea regulilor și regulamentelor și îndeplinirea sarcinilor administrative.
Sergentul de arme al Senatului adaugă acestor responsabilități câteva funcții majore specifice. El sau ea este ofițerul executiv al Senatului, mânuind ciocănul la fiecare sesiune și deținând autoritatea de a convoca prezența oricăror senatori care ar putea fi absenți. Îndatoririle suplimentare variază de la responsabilitatea de a supraveghea operațiunile de securitate de zi cu zi pentru Capitoliu și Senat până la gestionarea serviciilor complexe de computere și tehnologie ale Senatului. Titlul oficial pentru postul din Senat este „Sergent de arme și portar”. Ultima parte a titlului datează de la sesiunile inițiale, când publicul larg a fost interzis să acceseze camerele și sarcina portarului era să pună în aplicare această politică.
Denumirea de sergent de arme datează din Evul Mediu și sistemul feudal englez. Cuvântul sergent își are rădăcinile în numele latin pentru servitor. Lordii feudali au numit sergenți de arme pentru a fi ofițeri înarmați responsabili cu protejarea lor. Cei care dețineau titlul erau, de asemenea, adesea alocați unor sarcini speciale în serviciul personal al regelui. Ei îl însoțeau frecvent pe monarh ca gardieni înarmați în călătorii și se aventurează în luptă. Una dintre responsabilitățile lor principale era, de obicei, să aresteze trădătorii și criminalii vinovați de săvârșirea altor infracțiuni împotriva coroanei.
Responsabilitățile persoanelor care dețin funcția s-au extins treptat la colectarea taxelor, menținerea păcii și aducerea în fața justiției pe oricine interferează cu administrația locală și justiția. Îndatoririle au crescut în continuare pentru a include acțiuni disciplinare necesare pentru a asigura ordinea procedurilor în sala de judecată, parlamentare, municipale și ceremoniale. Evoluția continuă a conceptului de sergent de arme a condus la sensul său înțeles în mod obișnuit în societatea modernă.