Servo-urile cu vid sunt dispozitive care sunt folosite în multe mașini și camioane pentru a reduce efortul necesar pentru a activa frânele. Această componentă, cunoscută și sub denumirea de servofrânare cu vid, constă dintr-un rezervor mare de vid care este împărțit în două compartimente. Un capăt al dispozitivului este conectat prin legătură la o pedală de frână, iar celălalt capăt este format dintr-un piston care este în contact cu cilindrul principal de frână. Când șoferul apasă pedala de frână, atmosfera intră într-unul dintre compartimentele rezervorului. Această diferență de presiune mărește forța care a fost aplicată prin pedala de frână, astfel încât este necesar mai puțin efort din partea șoferului decât ar fi dacă vehiculul nu ar avea un servo de vid.
Motoarele cu ardere internă generează vid ca parte naturală a procesului de ardere. Acest lucru este denumit în mod obișnuit vacuum colector și poate fi folosit pentru a alimenta componente precum motoarele ștergătoarelor de parbriz și amplificatoarele de coacere cu vid. Vehiculele care folosesc motoare diesel sau electrice pot folosi, de asemenea, un servo de vid, folosind o componentă cunoscută sub numele de pompă de vid. Aceste dispozitive sunt alimentate mecanic sau electric și funcționează prin pomparea aerului dintr-un recipient etanș.
Primele sisteme de frânare ale automobilelor utilizau conexiuni directe, mecanice, între pedalele de frână și cilindrii principali. Acest tip de sistem folosește doar forța disponibilă de la piciorul șoferului pentru a apăsa cilindrul principal pentru a activa frânele. Ca rezultat, este adesea necesară o cantitate mare de forță și poate dura ceva timp pentru ca presiunea să se acumuleze și frânele să se activeze. Un servo de vid nu numai că reduce efortul necesar pentru a activa cilindrul principal, dar oferă, de obicei, puterea de frânare completă de îndată ce pedala a fost apăsată pe o anumită distanță.
Amplificatoarele de frânare cu vid funcționează prin crearea și apoi exploatarea unei diferențe de presiune. Un servo de vid tipic constă din două vase sigilate, unul în celălalt. Vacuum este aplicat pentru a elimina aerul din interiorul ambelor containere, iar o supapă de reținere împiedică, de obicei, atmosfera să reintră accidental.
Modelele tipice de servo de vid includ, de asemenea, o diafragmă între cele două vase sigilate. Aerul este lăsat să intre într-una dintre camere pe măsură ce pedala de frână se mișcă în jos, ceea ce creează o diferență de presiune și mișcă diafragma. Aerul suplimentar poate intra în dispozitiv atâta timp cât pedala este apăsată, creând o diferență de presiune mai mare și o forță de frânare mai mare.
Unele vehicule, în special camioanele mari combinate, folosesc frâne pneumatice care nu necesită un servo de vid. Alte vehicule folosesc un servofrânare hidraulic, indiferent dacă vidul este disponibil cu ușurință. O anumită aplicație folosește același fluid presurizat pentru a acționa cremaliera servodirecției și pentru a oferi o forță de creștere a frânelor.