Un sondaj de percepție este un studiu sau un proiect de cercetare finalizat cu scopul de a colecta impresii despre o companie, produs, program sau problemă. Astfel de sondaje pot fi adresate unei varietăți de public pentru o serie de scopuri și sunt adesea administrate de companii cu intenția de a descoperi opiniile consumatorilor. Sondajele pot fi verbale, scrise sau electronice și pot varia în lungime. Distincția principală a unui sondaj de percepție este că are scopul de a descoperi mai degrabă opinii decât date faptice.
Spre deosebire de alte tipuri de studii care se concentrează pe acțiuni și comportamente, cum ar fi cumpărăturile și obiceiurile de cumpărare, un sondaj de percepție încearcă să descopere ceea ce cred oamenii. Aceste date vor fi predominant calitative, adică se bazează mai degrabă pe opinie decât pe fapte. Întrebările pot fi prezentate ca da/nu sau cu variante multiple, sau participanților li se poate oferi o scară de descriptori, cum ar fi „bine, mai bine, cel mai bun” dintre care să aleagă. Alte întrebări pot fi deschise, ceea ce înseamnă că respondentul poate răspunde cu propriile cuvinte.
O utilizare comună a unui sondaj de percepție este de a colecta opiniile consumatorilor despre o companie sau un produs. O companie își poate proiecta și administra propriul sondaj sau poate contracta cu o companie de sondaje pentru a face acest lucru. Companiile ar putea dori să afle dacă clienții își văd afacerea ca fiind prietenoasă, abordabilă, de ultimă oră, ecologică, responsabilă, lider, tradițional, modern, ușor de făcut afaceri și multe altele. De asemenea, ar putea dori să știe dacă consumatorii consideră un produs ca fiind exagerat de preț, ieftin, bine făcut, valoros, ușor de utilizat, convenabil, adecvat stilului de viață al clientului, necesar sau un lux. Gama de opinii pe care o companie le poate căuta este extinsă, iar lista de opțiuni se bazează adesea pe modul în care o companie dorește să fie văzută.
Rezultatele unui sondaj de percepție sunt importante pentru companii. Aceste descoperiri pot spune unei companii ce le place și ce nu le place consumatorilor, dacă au sau nu încredere în companie și dacă ar recomanda compania unui prieten. Opiniile consumatorilor influențează comportamentul consumatorilor, așa că acest tip de date este esențial pentru a ajuta companiile să se dezvolte. Ca și în cazul multor sondaje, anchetele de percepție includ în mod obișnuit întrebări demografice, cum ar fi vârsta, sexul și nivelul veniturilor, astfel încât datele să poată fi sortate mai ușor.
Sectorul de afaceri este doar un utilizator al sondajelor de percepție. Organizațiile guvernamentale, politice și sociale desfășoară adesea astfel de sondaje pentru a afla cum se simte publicul larg cu privire la o lege propusă sau o problemă actuală. Companiile angajatoare ar putea, de asemenea, să efectueze sondaje de percepție în rândul angajaților cu privire la beneficii, condițiile de muncă sau statutul companiei. De asemenea, cluburile și organizațiile ar putea întreba dacă membrii consideră că grupul se îndreaptă în direcția corectă.