Un spital de îngrijire primară este un spital care oferă servicii de îngrijire primară pacienților. Asistența primară este principalul punct de contact pentru pacienții care intră în sistemul de sănătate, fie că își fac programare pentru vaccinări de rutină sau merg la medic pentru o tuse cronică. O varietate de servicii sunt oferite într-un spital de îngrijire primară, inclusiv trimiteri către spitale de specialitate și furnizori care pot oferi îngrijiri avansate pacienților care nu pot fi tratați singuri într-o unitate de îngrijire primară.
Într-un spital de îngrijire primară, pacienții au acces la o serie de servicii de îngrijire preventivă, inclusiv examinări medicale de rutină, vaccinări și educație pentru sănătate. Ei pot primi, de asemenea, îngrijire de întreținere pentru afecțiuni cronice, cum ar fi diabetul, depresia și astmul. Atât îngrijirea de întreținere, cât și cea preventivă sunt concepute pentru a menține pacienții cât mai sănătoși posibil și pentru a identifica problemele emergente înainte ca acestea să devină o problemă majoră, reducând numărul de cazuri pentru furnizorii de îngrijire mai avansați și îmbunătățind calitatea vieții pacienților.
Facilitățile unui spital de îngrijire primară includ, de asemenea, opțiuni pentru diagnosticarea și tratamentul bolii. Unitatea poate include un departament de urgență care se ocupă de cazurile critice, stabilizând pacienții și furnizând recomandări pentru îngrijire pe termen lung, împreună cu opțiunea pentru programări de îngrijire primară cu medici care se pot întâlni cu pacienții pentru a aborda problemele de sănătate care nu sunt de natură critică, dar ar putea deveni o problemă dacă nu este tratată. Acești medici primari sau generali sunt echipați pentru a face față unei game largi de afecțiuni medicale și stabilesc relații pe termen lung cu pacienții lor.
Multe sisteme de îngrijire a sănătății sunt structurate pentru a pune un accent mare pe îngrijirea primară, cu scopul de a încuraja oamenii să solicite asistență medicală devreme. Odată ce un pacient intră într-un spital de îngrijire primară, furnizorii săi pot lua decizii cu privire la un tratament suplimentar, care pot include recomandări către un specialist care poate aborda o problemă specifică care depășește sfera unui spital sau furnizorului de îngrijire. De exemplu, un pacient care are nevoie de tratament pentru cancer va trebui să se întâlnească cu un oncolog pentru a discuta despre opțiunile de tratament pentru cancer.
Multe țări au un sistem de evaluare pentru spitalele de îngrijire primară, care se bazează pe tipul de tratamente pe care le oferă. Aceste evaluări iau în considerare nivelul de traumă pe care un spital este echipat pentru a face față, specialiștii din personal pentru a oferi îngrijiri de specialitate și misiunea spitalului. Pentru spital, astfel de evaluări sunt importante, deoarece pot restricționa accesul la finanțarea guvernamentală și pot reprezenta o preocupare pentru furnizorii de servicii de îngrijire care iau în considerare poziții la spital. Un chirurg de traumatologie, de exemplu, ar putea prefera un centru de traumatologie de rang înalt, care oferă o oportunitate de a lucra la cazuri complexe și provocatoare.