Un spital privat finanțează operațiunile prin plăți directe de la pacienți și furnizorii de asigurări și nu primește bani publici. Astfel de facilități pot oferi o varietate de servicii membrilor publicului. Lipsa de dependență de fondurile guvernamentale înseamnă că acestea nu sunt obligate să îndeplinească ținte specifice stabilite pentru spitalele publice, care au mandatul de a pune la dispoziție îngrijirea pacienților cu venituri mici și de a îndeplini alte cerințe. Aceste organizații sunt de obicei conduse ca instituții cu scop profit.
La unitățile private, practic totul în operațiunile unității este finanțat prin plăți de la pacienți și furnizorii lor de asigurări. Aceste instituții nu primesc granturi de la agențiile publice, deși pot vedea pacienți care folosesc asistența publică pentru a plăti pentru tratament. Spitalele private pot include servicii precum farmacii, centre de kinetoterapie, centre de diagnostic imagistic și alte servicii medicale conexe. Acestea pot crește serviciile disponibile pentru pacienți și pot genera mai multe venituri pentru unitate.
Unele sunt instituții cu scop profit și pot fi tranzacționate public, cu un consiliu ales și acțiuni disponibile pe piața liberă. Ele pot funcționa și ca parte a unui grup aliat de centre de sănătate. Acest lucru permite pacienților să primească îngrijire printr-o rețea atunci când călătoresc sau să viziteze facilități cu servicii diferite atunci când spitalele lor de acasă nu le satisfac nevoile specifice. Într-un spital privat, oamenii au acces la aceleași tipuri de tratamente pe care le pot primi într-o unitate publică și, uneori, pot beneficia de servicii care nu sunt disponibile pe scară largă publicului larg.
De obicei, spitalele publice trebuie să îndeplinească mandatele de serviciu public. Guvernul oferă asistență financiară pentru a se asigura că asistența medicală va fi oferită cât mai mult posibil din populație și le poate solicita să îndeplinească obiectivele de personal, să efectueze activități de informare către persoane cu venituri mici și să se angajeze în alte activități precum educația publică. Un spital privat nu are aceste sarcini de reglementare, deoarece este condus ca o întreprindere privată. Trebuie să îndeplinească standardele de sănătate și siguranță în calitate de furnizor de servicii medicale, dar nu este obligat să pună serviciile la dispoziție publicului.
Deși nu există un mandat public specific la un spital privat, unii se pot angaja și se angajează în activități publice în scopuri de relații publice. Aceasta poate include activități precum donarea de servicii copiilor cu venituri mici sau furnizarea de educație comunitară pentru a reduce ratele bolilor care pot fi prevenite. Un spital privat se poate implica, de asemenea, în cercetare și ar putea pregăti medici, asistente și alți profesioniști medicali.