Un despicator hidraulic este un dispozitiv folosit pentru a despica sau crăpa betonul, piatra sau granitul. Spre deosebire de un despicator hidraulic de bușteni care forțează o pană într-un buștean, despicatorul hidraulic este compus dintr-un berbec hidraulic care forțează o pană între două componente exterioare cunoscute sub numele de pene. Pe măsură ce pana este împinsă prin penele conice, penele sunt împinse spre exterior, împotriva stâncii sau a pietrei și apare o crăpătură. Spre deosebire de ciocanul cric sau metodele de sablare, despicatorul hidraulic permite îndepărtarea rapidă a unui obiect din beton sau piatră fără praf, zgomot sau pericol pentru structurile din jur.
Despicatorul hidraulic tipic este un dispozitiv portabil care seamănă cu o încrucișare între un cilindru hidraulic și un ciocan cric. Componenta cilindrică a splitterului este prevăzută cu mânere, întrerupătoare și furtunuri hidraulice. După ce a fost forată o gaură în roca sau betonul care urmează să fie îndepărtat, operatorul despicatorului împinge componenta de tip berbec a despicatorului în orificiu până când componenta cilindrului este la nivel de suprafața exterioară a obstacolului. Nu este neobișnuit ca două până la patru splitere să fie utilizate pe o singură pompă hidraulică pentru a crea fisura sau despicarea. Odată ce toate despicatoarele sunt introduse în găurile pre-forate, operatorul rotește un comutator la capătul cilindrului care trimite pana prin pasajul conic din pene.
Pe măsură ce pana este împinsă prin penele despărțitorului hidraulic, penele sunt împinse spre exterior împotriva orificiului. Acest lucru face ca o despicare sau o fisură să se formeze, rupând efectiv betonul sau piatra. Spre deosebire de ciocanul cric care încearcă să spargă piatra forțând o daltă în suprafața pietrei, despicatorul hidraulic folosește forța interioară pentru a crea o fisură fără zgomot, praf sau timp excesiv. Despicarea tipică produsă cu un splitter hidraulic se realizează în câteva secunde de la introducerea splitterului în orificiu.
Când are loc despicarea, operatorul rotește comutatorul de la presiune înaltă la presiune scăzută, iar penele se retrag pe măsură ce paa este trasă înapoi în despicator. Beneficiile oferite de splitter hidraulic față de alte metode sunt economia de timp, lipsa prafului și a resturilor de curățat după spargerea pietrei și zgomotul și forța distructivă a unui agent de sablare asupra zonei înconjurătoare. Cel mai puternic zgomot și cel mai mult praf produs la utilizarea unui splitter provin din găurirea găurilor de acces pentru splitter.