Un tabel de căutare este un tip de tabel de informații care este utilizat în mod obișnuit într-un număr de produse software diferite. Scopul principal al acestui tip de tabel este de a permite programului să utilizeze criteriile de căutare specificate pentru a găsi datele conținute în matricea potrivită și pentru a le prelua cu succes pentru utilizare. Multe tipuri diferite de produse software folosesc un tabel de căutare, inclusiv baze de date de vânzări și software de contabilitate utilizat pentru a crea facturi care sunt în cele din urmă transmise clienților.
Configurația actuală a tabelului de căutare va guverna modul în care matricea sau matricea de date este accesată și cum sunt preluate informațiile corecte. Multe modele necesită preluarea datelor potrivite prin introducerea unui anumit interval de caractere într-un anumit câmp. Pe baza șirului de caractere, software-ul scanează datele stocate și preia tot ceea ce este necesar pentru a finaliza interogarea. De exemplu, un program de factură poate permite unui utilizator să introducă primele trei litere ale numelui unui client, declanșând regăsirea adresei de facturare și a informațiilor de contact ale clientului respectiv. Utilizarea codurilor pentru anumite produse poate duce, de asemenea, la regăsirea unei descrieri de produs și a unui cost unitar care este asociat cu acel client, făcând procesul de creare a unei facturi mult mai ușor.
Împreună cu funcțiile de facturare, un tabel de căutare poate fi utilizat și într-o serie de alte aplicații. Aceeași abordare generală poate fi folosită pentru a apela informații despre clienți într-o bază de date de vânzări sau pentru a căuta diferite fișiere găsite pe un hard disk, folosind un criteriu de căutare specificat. Această abordare poate permite unui agent de vânzări să identifice rapid notele și alte informații relevante pentru o anumită comandă de client și să verifice starea curentă, sau chiar să apeleze o comandă finalizată și să plaseze o comandă duplicată la cererea unui client. Bazele de date educaționale folosesc, de asemenea, abordarea tabelului de căutare, ceea ce facilitează recuperarea informațiilor cu relativă ușurință pentru studenți și instructori.
În unele cazuri, un tabel de căutare este structurat pentru a funcționa prin introducerea unui anumit cod de către un utilizator final. Alteori, codul folosit pentru a crea și structura tabelul va permite un proces automat care ajută la completarea informațiilor din câmpuri fără a necesita o serie de interogări manuale din partea utilizatorului. În orice scenariu, tabelul de căutare servește ca o modalitate rapidă și ușoară de a ajunge la datele stocate fără a fi nevoie să treacă printr-un proces complicat, permițând utilizatorilor finali să gestioneze diferite sarcini cu un nivel mai mare de eficiență.