Un tarif vamal este o taxă stabilită de un guvern asupra mărfurilor care sunt mutate peste o trecere a frontierei internaționale sau un port. Tarifele vamale de obicei nu se aplică mărfurilor interne. Taxa percepută pentru un tarif vamal variază de la o țară la alta. În timp ce tarifele vamale fluctuează de obicei pentru fiecare bun, majoritatea tarifelor sunt evaluate ca procent din valoarea totală declarată a mărfurilor.
Mărfurile care trec granițele internaționale sunt de obicei supuse inspecțiilor vamale. Când o marfă ajunge într-un port sau într-un punct de trecere a frontierei, un agent vamal o examinează în general. El sau ea percepe apoi orice tarif vamal aplicabil. O marfă nu poate fi transportată peste un port sau trecere a frontierei până când tariful vamal nu a fost plătit. Unele persoane caută să evite plata tarifelor vamale prin introducerea ilegală de mărfuri peste granițele internaționale.
Majoritatea țărilor folosesc liste de tarife armonizate pentru a determina valoarea taxelor care vor fi percepute asupra produselor importate. Un standard utilizat în mod obișnuit este Sistemul armonizat de descriere și codificare a mărfurilor, care este menținut de Organizația Mondială a Vămilor. Acest sistem este standardizat la nivel internațional și folosește nume și numere pentru clasificarea produselor comercializate. Atunci când se evaluează valoarea unui tarif tarifar de peste mări, orientările tarifare specifice țării ar trebui revizuite.
Un tarif vamal poate include un tarif de import și un tarif de export. Un tarif de import este o taxă percepută asupra produselor sau mărfurilor care intră într-o țară, în timp ce tariful de export este o taxă impusă produselor sau mărfurilor care părăsesc țara. Tarifele de export sunt de obicei evaluate mai rar decât tarifele de import.
Țările pot impune tarife vamale din motive politice. Un motiv principal este protejarea mărfurilor interne de concurența străină. De exemplu, dacă o țară consideră că un produs se confruntă cu o concurență străină semnificativă, țara poate impune un tarif vamal pentru orice versiune importată a produsului. Tariful poate ajuta la limitarea numărului de produse importate aduse într-o țară din alte națiuni. Ca urmare, produsul autohton poate deveni mai puțin costisitor și mai probabil să fie achiziționat de consumatori.
Tarifele vamale pot avea impact economic asupra țărilor. Țările care le-au impus tarife ar putea pierde locuri de muncă dacă afacerile lor nu mai sunt capabile să concureze pe piețele externe. Pe de altă parte, producătorii autohtoni dintr-o țară care impune un tarif pot beneficia, deoarece concurența este redusă. În acest scenariu, prețurile și vânzările pot crește, de asemenea. Deși acest lucru poate părea benefic pentru țara care impune tarife, consumatorii interni pot ajunge în cele din urmă să plătească prețuri mai mari.