Un teratom chistic este un tip de tumoare care ia naștere din ovule sau spermatozoizi, în ovare sau testicule. Teratoamele pot conține țesut nedezvoltat sau o serie de tipuri diferite de țesut matur, inclusiv grăsime, păr, dinți, glande și mușchi. Un teratom chistic poate fi, de asemenea, descris ca un teratom matur sau un chist dermoid. Este mai probabil să conțină tipuri de țesut bine definite, să fie benigne sau necanceroase și să fie chistice, mai degrabă decât solide. O tumoare chistică are în interior spații închise, care pot fi pline de lichid.
Teratoamele chistice sunt exemple de ceea ce se numesc tumori cu celule germinale. Celulele germinale sunt celule de reproducere, cunoscute în mod obișnuit sub numele de ouă și spermatozoizi. Când un făt se dezvoltă, celulele germinale pot ajunge uneori în alte zone ale corpului, astfel încât tumorile celulelor germinale pot apărea oriunde. Cel mai adesea, celulele germinale se găsesc în ovare și testicule și aici se dezvoltă majoritatea tumorilor cu celule germinale.
Un teratom chistic este o tumoare rară care se găsește cel mai frecvent în partea inferioară a coloanei vertebrale. Tumora poate apărea și în ovare și, mai rar, în testicule, torace, abdomen sau creier. Până la aproximativ o cincime din toate tumorile ovarului se găsesc a fi teratoame chistice mature și sunt cele mai frecvente tumori ovariene la femeile tinere sub 20 de ani. Deoarece teratoamele pot conține un amestec bizar de țesuturi, cum ar fi ochii , păr și dinți, unele dintre cauzele sugerate în trecut erau extrem de imaginative. Se credea cândva că un teratom chistic ar putea rezulta dintr-o întâlnire cu diavolul sau din blestemul unei vrăjitoare.
Simptomele unui teratom chistic variază în funcție de localizarea tumorii. Teratoamele de la capătul inferior al coloanei vertebrale, cunoscute sub denumirea de teratoame sacrococcigiane, pot fi observate la o scanare cu ultrasunete înainte de nașterea unui copil. Un teratom chistic al ovarului ar putea să nu provoace simptome și poate fi descoperit la o scanare de rutină. Alternativ, pot apărea simptome de umflare și durere în abdomen și sângerare vaginală anormală.
Tratamentul unui teratom chistic implică de obicei îndepărtarea chirurgicală. Bebelușii cu tumori mari trebuie uneori să fie născut prin cezariană, iar teratomul este îndepărtat de obicei în prima săptămână de viață a copilului. În unele cazuri, o operație poate fi efectuată în timp ce fătul este încă în uter. Este posibil să se elimine un teratom chistic al ovarului în timp ce lăsând ovarul și trompele uterine pe loc. Teratoamele chistice sunt cel mai bine îndepărtate, chiar dacă nu provoacă simptome, deoarece există o mică șansă ca în viitor să se schimbe pentru a deveni maligne sau canceroase.