Un teratom ovarian este o tumoare care se dezvoltă dintr-una dintre celulele germinale din ovar. Celulele germinale sunt multipotente, ceea ce înseamnă că se pot diferenția într-un număr de tipuri diferite de celule. Această trăsătură unică înseamnă că un teratom ovarian este, de obicei, un amestec de tipuri de țesut, inclusiv piele, păr și dinți, mai degrabă decât constând dintr-un singur tip de celulă uniformă. Tumora poate fi de natură benignă sau malignă.
Termenul „teratom” înseamnă tumoare „monstruoasă” sau „teribilă”, o referire la combinația neliniștitoare de tipuri de țesuturi găsite în tumorile de această natură. Un teratom ovarian începe de obicei să se dezvolte în perioada în care pacientul ajunge la vârsta reproductivă și este rezultatul unor anomalii cu una sau mai multe celule germinale ovariene. Pacienta poate prezenta simptome precum crampe abdominale, sângerare uterină și infertilitate ca urmare a tumorii.
În unele cazuri, tumora crește suficient de mare pentru a provoca torsiune ovariană. În această urgență medicală, ovarul se răsucește pe tulpina sa, întrerupând alimentarea cu sânge a ovarului. Pacienții suferă de durere acută și pot fi expuși riscului de complicații grave, inclusiv infecții abdominale și infertilitate. Dacă pacientul nu primește tratament, poate dezvolta febră mare, confuzie și comă. Tratamentul în acest caz este o intervenție chirurgicală de urgență pentru a elimina creșterea și a aborda torsiunea. Chirurgul va salva ovarul dacă este posibil.
Dacă un medic suspectează un teratom ovarian, ea va comanda de obicei niște analize de sânge pentru a verifica markerii tumorali și poate solicita studii imagistice medicale ale pelvisului pentru a vedea dacă sunt vizibile anomalii. În cazul în care este prezentă o tumoare, recomandarea tratamentului este de obicei o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea creșterii. Chirurgia laparoscopică este de obicei o opțiune, permițând chirurgului să facă mai multe incizii mici pentru a accesa locul, a îndepărta tumora, a verifica dacă există semne de metastaze și apoi a închide rănile chirurgicale. Timpul de recuperare este mult mai rapid cu această abordare, iar pacienții vor experimenta mai puține dureri și cicatrici.
Teratomul matur, cunoscut și sub numele de chist dermoid, este de obicei benign, în timp ce un teratom imatur poate fi malign. Medicii pot solicita rapoarte de patologie pe probele din tumoră pentru a afla mai multe despre aceasta și pentru a determina dacă chimioterapia și radiațiile sunt necesare. Pacienții cu un diagnostic de teratom ovarian și îngrijorări cu privire la fertilitatea viitoare le pot discuta cu un medic, deoarece aceste preocupări pot influența recomandările de tratament și cele mai bune opțiuni pentru nevoile pacientului.