Atunci când industriile sunt conduse în principal în mod privat, dar controlate în mare măsură de către un guvern prin legi, aceasta este reglementare, dar când reglementările sunt eliminate, permițând industriei o mână mai liberă, acest lucru este cunoscut sub numele de dereglementare.
Mai ales în țările în principal capitaliste, industriile se opun adesea prea multă interferență din partea guvernului. Ei nu doresc să fie nevoiți să respecte legile suplimentare create, deoarece acest lucru ar putea costa bani și crea muncă suplimentară. Multe companii susțin că guvernul nu are dreptul de a determina modul în care o industrie privată își conduce afacerea și, atunci când o face, costă bani pentru toți cei implicați, inclusiv pentru consumatori. Atunci când întreprinderilor li se permite să se autoguverneze, se argumentează, ele sunt perfect capabile să opereze în moduri etice care protejează clientul și care nu pierd profit.
Dereglementarea nu este un concept nou, mai ales în locuri precum Statele Unite. Anumite sectoare ale populației SUA au cerut de multă vreme că intervenția guvernamentală în afaceri, sub forma reglementării și exercitării controlului asupra unei afaceri, încalcă unele dintre principiile de bază ale societății. În acest scop, multe industrii au luptat pentru și au câștigat dereglementarea, obținând un control mult mai mare asupra industriilor lor și asupra standardelor pe care le pot stabili personal.
Eliminarea reglementărilor nu înseamnă neapărat că toate legile sunt eliminate, dar acestea pot fi mai simple și mai ușor de urmat. În esență, suficiente legi pentru ca compania sau companiile să funcționeze într-un mod mult mai independent pot fi modificate sau eliminate. Anumite industrii din SUA care au fost supuse unui grad sau mai mult de dereglementare includ companiile energetice, industriile bancare și comerciale și multe agenții de transport larg răspândite.
Este cazul că problema dereglementării este una care reprezintă mai multe puncte de vedere politice distincte. Cei care sunt în favoarea ridicării, eliminării sau simplificării unor reglementări susțin că acest lucru are sens economic. Ei sugerează că a face față unor legi dure creează pierderi de profit și acest lucru va fi întotdeauna conferit clienților industriilor prin prețuri mai mari. Pe de altă parte, legi mai simple care permit unei companii să facă alegeri mai mari, înseamnă mai puține pierderi de profit și mai mulți bani potențiali economisiți de către consumator.
Reversul este că dereglementarea se poate dovedi costisitoare și poate duce la abuzuri. Căderea piețelor financiare de la sfârșitul anilor 2000 a fost pusă în principal pe faptul că nu aveau suficiente legi pentru a preveni abuzul, iar daunele financiare acumulate au fost semnificative și excesive, afectându-i pe cei cu multă avere și pe cei care aveau foarte puțin. Chiar și oamenii de obicei în favoarea dereglementării au început să ceară un control mai mare al guvernului asupra pieței pentru a evita reapariția acestui dezastru economic. Cu toate acestea, alții continuă să se opună modificărilor aduse legilor actuale, sugerând că piața are capacitatea deplină de a se reglementa.