Un terminal de punct de vânzare (POS) este un dispozitiv electronic utilizat de companii pentru a procesa tranzacțiile de plată de la carduri de credit, carduri de debit și conturi individuale de cecuri. Acest tip de terminal utilizează adesea o combinație între un computer, un cititor de coduri de bare, un scaner optic și un cititor de bandă magnetică, precum și o casă de marcat pentru a procesa informațiile de credit ale clienților. După ce cardul de credit sau de debit al unui client este trecut prin cititorul cu bandă magnetică în timpul plății, suma totală a achiziției este de obicei transferată direct în contul vânzătorului. Unele terminale POS captează și stochează informații despre clienți pentru a fi prelucrate ulterior de către un computer central.
Mulți comercianți mari și mici folosesc terminale POS pentru a-și procesa tranzacțiile zilnice de vânzare. Terminalele POS sunt adesea folosite de magazinele alimentare, magazinele universale și magazinele universale. Unii care nu sunt comercianți cu amănuntul, cum ar fi companiile de asigurări, spitalele și restaurantele, folosesc și terminale POS pentru a procesa tranzacțiile de plată electronică. În plus, aceste sisteme de plată sunt folosite și de comercianții cu amănuntul pe internet pentru a procesa tranzacțiile de vânzare de comerț electronic.
În general, proprietarul unui site web de comerț electronic nu are nevoie să închirieze un terminal POS pentru a procesa comenzile clienților. Comercianții cu amănuntul pe internet pot folosi adesea un cont de comerciant sau un furnizor de plăți online pentru a accepta și procesa plățile cu cardul de credit online. Majoritatea pachetelor de conturi de comercianți pe Internet includ o poartă de plată pe internet, un coș de cumpărături și un terminal POS virtual. De obicei, un terminal virtual permite comercianților cu amănuntul să accepte prin telefon comenzi cu carduri de credit.
Standard interchange language (SIL) este un software de calculator care permite schimbul de date între livrarea directă în magazin și programele software de la punctul de vânzare. Software-ul de livrare directă în magazin este adesea folosit de comercianți cu amănuntul pentru a urmări livrările în magazin. Limbajul SIL ajută adesea în procesul de informare utilizat în finalizarea tranzacțiilor electronice de către terminalul POS. Limbajul a fost creat de industria alimentară și alimentară în 1991 pentru a ajuta comercianții cu amănuntul să își gestioneze mai eficient sistemele de plată și comandă.
Timp de ani de zile după ce terminalul POS a fost introdus pentru prima dată în 1979, clienții au trebuit să se alinieze la ghișeu pentru a-și plăti bunurile. În 1992, unele magazine au instalat terminale de auto-checkout în efortul de a accelera procesul de checkout și plată pentru clienți. În general, terminalele de self-check-out permit clienților să-și cumpere bunurile mai rapid, fără a sta la coadă. Majoritatea terminalelor de auto-checkout au adesea un scanner de coduri de bare, cântar și cititor de carduri de credit. De obicei, terminalele de auto-checkout sunt folosite de cumpărătorii care cumpără un număr mic de articole.