Termenul terminal pozitiv descrie care dintre cele două terminale de conectare ale echipamentelor de curent continuu (DC) alimentează sau este menită să primească o sarcină electrică pozitivă. Sursele de curent continuu au întotdeauna un flux de electroni pozitivi spre negativ și au întotdeauna un terminal negativ și pozitiv. Majoritatea aparatelor sau mașinilor cu curent continuu au, de asemenea, un terminal pozitiv și negativ care ar trebui să fie întotdeauna conectat la bornele de aceeași orientare pe sursa de alimentare. Nerespectarea acestui lucru poate cauza daune grave echipamentului și sursei de alimentare. Această relație pozitivă/negativă este cunoscută în mod obișnuit ca polaritatea unei surse sau a unui dispozitiv.
Orice sursă de curent continuu curge de la o sursă pozitivă la o sursă negativă. Acest lucru se aplică părții DC a surselor de alimentare cu curent alternativ redresat (AC), bateriilor și ieșirilor panoului solar. Fiecare dintre aceste surse de curent continuu are un terminal pozitiv și un terminal negativ. Relația permanentă dintre părțile pozitive și negative ale surselor de curent continuu este denumită polaritatea sursei. Sursele de alimentare și aparatele includ, de obicei, o conexiune de împământare sau de împământare; Totuși, acest lucru nu are nimic de-a face cu alimentarea cu energie sau cu polaritatea dispozitivului.
Codul universal de culoare și simbolul pentru un terminal pozitiv este roșu și semnul plus (+). Codul de culoare și simbolul pentru un terminal negativ este negru și semnul minus (-). Relația de polaritate, codurile de culoare și simbolurile pentru terminalele pozitive și negative sunt, de asemenea, utilizate pe dispozitivele alimentate cu surse de curent continuu. Bornele de conectare de pe sursele de alimentare și dispozitivele DC vor fi întotdeauna marcate cu unul sau ambii dintre acești identificatori. Când conectați dispozitive DC la o sursă de alimentare, este esențial să respectați polaritatea corectă. Cu alte cuvinte, bornele pozitive de pe sursă și dispozitiv ar trebui să fie conectate între ele, același lucru fiind valabil și pentru bornele negative.
În unele cazuri, inversarea polarității poate fi utilizată pentru a schimba direcția de funcționare pentru unele dispozitive și poate fi inclusă în comenzi ca o caracteristică de proiectare. Unele tipuri de aparate rezistive DC, cum ar fi încălzitoarele, nu au cerințe specifice de polaritate și nu vor avea marcaje pe bornele lor. În general, dispozitivele DC sunt specifice polarității; nerespectarea polarității corecte va duce la deteriorarea dispozitivului și a sursei de alimentare. Acest lucru se aplică tuturor dispozitivelor DC dependente de polaritate, inclusiv difuzoare, motoare, condensatoare și echipamente electronice.