Un termostat de gătit este un comutator controlat de căldură care este încorporat în cuptoarele convenționale și în alte tipuri de unități de gătit care se bazează pe gaz natural sau electricitate pentru energie. Scopul unui termostat al aragazului este de a porni sau opri cuptorul atunci când a fost atinsă o temperatură prestabilită. Alte tipuri de dispozitive de gătit care folosesc astfel de termostate includ cuptoarele de pâine, plitele electrice, mașinile de grătar, grătarele în aer liber pe gaz și multe altele.
Metoda principală de proiectare a mecanismului de pornire/oprire pentru un termostat de aragaz este prin utilizarea unui termocuplu. Termocuplurile sunt întrerupătoare cu două tipuri de capete metalice cu arc spiralat sau drepte, care se extind la viteze diferite, în funcție de temperatura ambiantă. Acest lucru are ca rezultat închiderea unui circuit pentru încălzirea unității atunci când un cadran de temperatură este setat la un punct ales și deschiderea acestuia pentru a opri dispozitivul atunci când acea temperatură este depășită. Unul dintre metalele dintr-un termocuplu cu termostat de aragaz se rotește cu cadranul de temperatură, iar celălalt este fix, rezultând un control eficient și precis al cuptorului pe baza proprietăților de expansiune ale metalelor conductoare.
Termocuplurile sunt utilizate în mod obișnuit în sistemele de încălzire în general. Cea mai răspândită utilizare a acestora este în proiectarea unui termostat al aragazului, dar se găsesc și în majoritatea comenzilor sistemului cuptorului și în alte dispozitive care sunt proiectate să răspundă la schimbările de temperatură. Un termostat de aragaz se bazează pe proprietățile fizice stabilite ale celor două metale pe care le folosește, astfel încât să poată funcționa în absența unei surse de alimentare.
Cuptoarele convenționale folosesc în principal termostate ale aragazului pentru spațiul interior al cuptorului. Arzatoarele de deasupra unui cuptor, fie ele electrice sau pe gaz, sunt de obicei controlate de comutatoare de pornire/oprire cu setare variabila a puterii, care sunt mai putin precise decat un termostat in sine. Acesta este motivul pentru care citirile scalei Fahrenheit și Celsius sunt tipărite pe indicatorul de control interior al cuptorului, în timp ce comenzile arzătorului de obicei listează doar setările ridicate, medii și scăzute.
Un termostat al aragazului este parte integrantă a funcționării unui cuptor obișnuit cu gaz sau electric, așa că este conceput pentru a fi extrem de fiabil și încorporat în unitate, astfel încât să poată fi întreținut doar de personal calificat. De fapt, un cuptor nu poate funcționa fără un termostat calibrat și funcțional corespunzător. Este comutatorul implicit de pornire/oprire care oferă utilizatorului control complet asupra temperaturii interioare a cuptorului, indiferent de temperatura exterioară a bucătăriei sau a zonei de gătit în sine.