Un test de auto-ajutorare este un test de autoevaluare pe hârtie sau pe computer care se referă la o anumită problemă sau boală. Un individ răspunde la întrebările din test pentru a determina dacă este sau nu probabil ca el sau ea să aibă tulburarea sau condiția. Testele de auto-ajutorare nu ar trebui să fie folosite ca instrument de diagnostic, ci mai degrabă pentru a ghida indivizii în recunoașterea semnelor sau simptomelor unei afecțiuni, astfel încât el sau ea să poată căuta o evaluare profesională. Există multe tipuri diferite de teste de autoajutorare pe o gamă largă de condiții mentale, emoționale și fizice.
De exemplu, un test de autoevaluare conceput pentru a sugera dacă o persoană ar putea avea boala Parkinson poate întreba persoana care ia testul dacă a experimentat anumite simptome, cum ar fi mișcări involuntare sau tremor. În timp ce un autotest pentru boala Parkinson poate cere individului să evalueze severitatea oricărui simptom pe o scară de la 1 la 5, un altul poate fi structurat doar pentru răspunsuri „da” și „nu”. Autotestele se termină prin a-i instrui pe cel care ia chestionarul cum să „notă” rezultatele.
Secțiunea de rezultate a autoevaluărilor de sănătate include de obicei diferite intervale numerice dacă sistemul de notare se bazează pe un anumit număr de puncte per răspuns. De exemplu, dacă un test de autoajutorare intitulat „Cât de emoțional ești?” cere testului să numere un punct pentru fiecare răspuns „da” și două puncte pentru fiecare „nu”, numărul rezultat va intra într-o serie de scoruri posibile. În funcție de metoda exactă de notare utilizată, rezultatele pot afirma că cei din intervalul cel mai scăzut probabil sunt mai puțin emoționali în general decât cei care au obținut un punctaj în intervalele medii până la înalte. Vor fi apoi câteva detalii cu privire la ceea ce poate însemna scorul făcând generalizări despre indivizii din acel interval de rezultate.
Deoarece testele de auto-ajutorare se adresează unui public larg, ele sunt menite doar ca indicatori generali ai unei posibile afecțiuni. Mulți oameni sunt surprinși când constată că par să aibă simptomele unei anumite afecțiuni sau boli. Acesta este scopul principal al unui test de autoajutorare – de a lumina persoanele care ar putea avea o problemă de sănătate, astfel încât să poată căuta îndrumare profesională și un diagnostic adecvat. Ca și în cazul oricărei forme de chestionare sau de autoevaluare informală, aceste teste nu sunt sigure și o persoană care are o boală sau afecțiune poate să nu fie indicată ca atare, sau rezultatele pot sugera un fals pozitiv pentru o boală. Acesta este motivul pentru care se recomandă adesea efectuarea de teste de autoajutorare diferite pe același subiect.