Vaccinarea DTaP este menită să protejeze împotriva bolilor potențial grave ale difteriei, tetanosului și pertussis (DTaP). Vaccinul se referă de fapt la o serie de injecții recomandate pentru majoritatea nou-născuților, deoarece injecțiile unice nu conferă neapărat imunitate totală. Aceste injecții sunt administrate conform programelor recomandate care pot varia de la o regiune la alta și pot fi diferite în funcție de cazul fiecărui copil.
Având în vedere numărul de boli pentru care există acum vaccinare, este logic să combinați imunizările pentru a reduce numărul de vaccinuri de care are nevoie un copil. Deoarece recomandările sunt că sunt necesare cinci injecții de DTaP în primii cinci până la șase ani de viață pentru a conferi imunitate, ar fi potențial 15 injecții pe care un copil ar trebui să le suporte. Punerea laolaltă a unei vaccinuri care poate acoperi toate cele trei boli facilitează copilul, dar, pe de altă parte, unii copii nu vor avea nevoie sau nu vor avea vaccinuri pentru una sau mai multe dintre aceste boli și ar putea necesita o formulă diferită de vaccin.
După cum sa menționat anterior, vaccinarea DTaP protejează împotriva a trei boli care pot avea consecințe foarte grave dacă sunt contractate. Difteria creează ceea ce s-ar putea numi crupă excesiv de severă, care determină formarea mucoasei membranoase în partea din spate a gâtului, care poate duce la moarte prin sufocare. Pertussis este tuse convulsivă și, deși este adesea tratată ca o afecțiune ușoară, pertussis a fost legată de moarte, leziuni cerebrale și pneumonie severă. Tetanusul ucide aproximativ 20% dintre persoanele pe care le afectează sau poate avea efecte secundare dureroase și de lungă durată după recuperare.
Mulți oameni cântăresc aceste riscuri față de riscurile asociate cu obținerea unei vaccinări DTaP. Cele mai severe și mai rare riscuri sunt reacțiile alergice, convulsiile sau coma. Reacții moderat severe apar uneori, inclusiv atunci când copiii au o criză de plâns după injectare care durează câteva ore sau unii copii dezvoltă febră peste 105 grade F (40.56 grade C). Mai frecvent, apar febră scăzută, stomac deranjat, disconfort la locul injectării, agitație sau somnolență.
O reacție neobișnuită este umflarea întregului braț sau picior unde a fost primită injecția. Aceasta este asociată cel mai mult cu a patra și a cincea lovituri de rapel. Ar trebui raportat la medic, deși este relativ rar. Părinții care simt că copilul lor poate avea o reacție proastă la vaccinarea DTaP ar trebui să primească asistență medicală, în special dacă respirația este afectată, febra este mare, copilul este extrem de letargic sau dacă apar umflarea neobișnuită a simptomelor precum convulsii.
Descrierea reacțiilor rele la vaccinarea DTaP este întotdeauna necesară, astfel încât părinții să poată ajuta la determinarea celei mai bune cursuri medicale. Se poate afirma cu tărie că riscurile de reacții extreme și care pun viața în pericol la vaccinări nu sunt nici pe departe la fel de ridicate ca riscurile de a contracta aceste boli reale. Dintr-un profil statistic, vaccinarea este mult mai sigură decât obținerea oricăreia dintre aceste boli, iar majoritatea profesioniștilor din domeniul medical recomandă cu căldură vaccinarea.