Un tetra este un pește mic, de apă dulce. Există peste 150 de specii de pești cunoscuți sub numele de tetra, deși nu toți aparțin aceleiași familii sau gen și adesea reprezintă doar câțiva membri ai unei familii sau gen. Toate tetrele, însă, aparțin ordinului Characiformes, care include și pirhana, printre multe alte tipuri de pești. Tetra este nativ din părți din Africa și America de Sud și Centrală.
Numele tetra provine din cuvântul grecesc pentru „patru”, deoarece tetrele și alți pești din familia Characidae sunt caracterizați prin cele patru înotătoare ale lor: înotătoarele caudale, dorsale, anale și adipoase. Înotătoarea adipoasă este adesea considerată trăsătura distinctivă a tetrei, deși unele specii, cum ar fi tetra împăratului, nu au o înotătoare adipoasă. Tetra prezintă adesea dungi viu colorate pe lateral și sunt disponibile multe culori diferite. De exemplu, tetra împăratului are un violet intens dacă sunt păstrate în condiții de iluminare adecvate, în timp ce tetra steagului belgian prezintă dungi negre, roșii și galbene. Tetrele Bloodfin sunt argintii cu aripioare roșii.
Multe specii de tetra sunt populare în acvariile de apă dulce, deoarece sunt pașnice, atractive și relativ ușor de îngrijit. Majoritatea tetrelor pot trăi aproximativ cinci ani în captivitate. Tetrele de diferite specii se vor scoate adesea împreună într-un acvariu, iar tetrele sunt o alegere bună pentru un rezervor comunitar, deoarece trăiesc în pace cu alte tipuri de pești. Totuși, nu trebuie ținute în același rezervor cu specii de pești agresivi. În plus, tetrele ar trebui ținute întotdeauna în grupuri de cel puțin cinci până la zece pești, în funcție de specie, deoarece sunt școlari din fire și pot fi stresați trăind în singurătate.
Tetra neon este poate cea mai populară specie pentru acvarii. Peștii viu colorați sunt originari din America de Sud, deși astăzi sunt crescuți comercial în anumite părți ale Asiei. Alte specii populare de tetra pentru acvarii sunt, de asemenea, numite tetra neon, deși nu sunt strâns înrudite. Acestea includ tetra neon verde, tetra neon negru și tetra neon cardinal sau roșu.