Un think tank economic este un grup de intelectuali care se dedică studiului și discutării subiectelor economice. Scopul lor principal este de a concepe noi politici care pot fi folosite de guverne pentru a stimula economia țării. Grupurile de gândire economice pot studia probleme generale sau se pot concentra asupra unui anumit domeniu sau grup de probleme conexe. Conceptul de think tank a apărut în secolul al XIX-lea, deși nu a fost cunoscut sub acest nume până în anii 19. Este cunoscut și ca institut de politică economică.
Problemele studiate de un think tank economic pot varia de la probleme actuale la tendințe emergente în economie. Un grup se poate concentra pe un anumit domeniu sau poate adera la anumite convingeri politice. Există mai multe domenii potențiale pe care un grup le poate explora, de la religie și politici publice până la drepturile angajaților.
Un think tank economic poate fi finanțat fie public, fie privat. Majoritatea sunt clasificate ca organizații non-profit. În timp ce grupurile de reflecție finanțate din fonduri publice tind să fie considerate în mod esențial imparțiale, a existat o oarecare controversă cu privire la faptul dacă același lucru este valabil și pentru grupurile cu finanțare privată. Finanțatorii privați tipici sunt întreprinderile și grupurile de advocacy. Scepticii cred că punctele de vedere ale unui grup cu finanțare privată pot fi influențate, astfel încât soluțiile lor să susțină agenda finanțatorilor săi.
În mod tradițional, un think tank economic a fost o entitate izolată. Pe măsură ce conceptul de think tank a crescut în popularitate și s-a răspândit în mai multe națiuni, unele dintre aceste grupuri au început să colaboreze. Acest lucru poate fi deosebit de util pentru un think tank care trebuie să completeze anumite lacune de informații. De asemenea, poate fi benefic să introduceți un nou punct de vedere într-o mulțumire de gândire stabilită.
Pe lângă colaborarea globală, mai multe think tank-uri pot colabora pentru a împărtăși informații despre specialitățile lor. De exemplu, un think tank care se concentrează pe problemele femeilor poate colabora cu un grup preocupat în primul rând de continuarea asigurării sociale. Deoarece există numeroase tipuri diferite de grupuri, posibilitățile pentru diferite colaborări sunt abundente.
Membrii unui think tank economic pot fi doar cetățeni ai țării sale sau un amestec de indivizi din mai multe națiuni. Compoziția grupului este de obicei foarte influențată de obiectivele unui anumit think tank. Unele dintre domeniile din care provin membrii grupului includ politică, economie, mediul academic și industrii legate de concentrarea grupului, dacă este cazul.