Un triatlon de sprint include aceleași trei componente ca un triatlon obișnuit, dar la distanțe mult mai scurte. Distanța de sprint este de aproximativ jumătate dintr-un triatlon olimpic și un sfert dintr-o distanță Ironman. Evenimentul atletic include componente de înot, ciclism și alergare. Aceste triatloane pe distanțe scurte au loc în multe locații diferite din întreaga lume, folosind de obicei un corp natural de apă pentru porțiunea de înot. Cursul mai scurt face de obicei posibil ca triatleții noi și sportivii amatori să se antreneze și să participe la eveniment.
Secțiunile de înot, ciclism și alergare ale unui triatlon de sprint au loc de obicei spate la spate, fără timp de odihnă între ele. Participanții trec rapid la îmbrăcăminte adecvată pentru următorul eveniment. O zonă de tranziție desemnată oferă participanților un loc pentru a schimba echipamentul. În general, concurenții își plasează bicicletele și alte echipamente necesare în zonele de tranziție înainte de începerea cursei pentru cele mai rapide tranziții.
Triatlonul de sprint începe în general cu porțiunea de înot. Lungimea tipică a înotului este de aproximativ 820 de yarzi (750 m). Participanții pot înota într-un lac, ocean sau alt corp de apă, făcând costumele de neopină o alegere comună. Porțiunea de înot poate prezenta participanții care încep toți deodată sau grupuri mai mici care încep la ore eșalonate.
Componenta de ciclism urmează de obicei evenimentului de înot. Concurenții își schimbă costumele de neopină și se îmbracă cu echipament pentru ciclism. Ei călătoresc pe un traseu marcat care de obicei se întinde pe aproximativ 12.5 mile (aproximativ 20 km). Apoi, o altă zonă de tranziție îi așteaptă pe triatleți, permițându-le să-și părăsească echipamentul de ciclism și să treacă la componenta finală a triatlonului de sprint, secțiunea de alergare. Acesta este, de asemenea, un traseu marcat care îi conduce pe concurenți la linia de sosire. Distanța de alergare este de obicei de 3.1 mile (5 km).
Antrenamentul de triatlon de sprint începe de obicei cu mult înainte de ziua cursei. Evenimentul necesită rezistență, ceea ce înseamnă că participanții au nevoie de condiționare cardiovasculară cu săptămâni sau luni înainte de eveniment. De asemenea, este necesară pregătirea în toate cele trei domenii. alte forme de exerciții, cum ar fi antrenamentul de forță, construiesc mușchi pentru a ajuta participanții să termine cursa. Programul de antrenament al unui concurent este de obicei stabilit pentru o creștere treptată a distanței și a intensității pe măsură ce se apropie ziua cursei.
Sportivii de toate nivelurile de calificare pot participa la triatlonuri pe distanțe scurte. Unele evenimente pot împărți participanții în două grupuri diferite, în funcție de nivelul de calificare. Diviziile de vârstă și sex sunt, de asemenea, populare în curse precum triatlonurile de sprint. Acest lucru oferă adesea participanților un teren de joc mai uniform, fie că sunt profesioniști sau amatori, tineri sau bătrâni.