Umeboshi este o mâncare japoneză tradusă adesea prin „prune murate”. În ciuda acestui nume comun, este de fapt făcut din fructul ume, care este mai strâns legat de o caise decât de o prună. Acest fruct murat are o aromă distinctă, care este o combinație de dulce, sărat și acru.
Acest murat japonez este de obicei preparat prin înmuierea fructelor ume în apă și sare cu câteva frunze roșii de shiso adăugate pentru culoare. Acest articol este pregătit acasă de unele familii japoneze, deși este ușor disponibil și în magazine. Umeboshi ambalat poate fi găsit în piețele japoneze și, ocazional, în piețele chineze, sau în secțiunea de alimente asiatice a magazinelor alimentare mari.
În Japonia, zona Wakayama este cel mai mare producător de umeboshi. Minabe, un oraș din Wakayama, produce cel mai mult ume dintre orice oraș din Japonia. Deși rețetele specifice pentru acest fruct murat pot varia de la un producător la altul, este întotdeauna bogat în sodiu datorită cantității mari de sare necesară pentru prepararea sa.
Una dintre cele mai tradiționale moduri de a pregăti umeboshi este să umpleți fructele mici murate într-o bilă de orez. Acesta poate fi servit fie la prânz, fie la cină. Fructele pot fi folosite și în preparate de sushi sau sosuri de salată. Unii meseni mai aventuroși vor arunca chiar și un singur fruct ume murat într-un pahar de vodcă.
Aceste fructe mici au sâmburi care trebuie îndepărtate înainte ca umebashi să fie consumat. Groapa este adesea îndepărtată în timpul pregătirii mesei, totuși unele feluri de mâncare umeboshi conțin umeboshi întregi, cu gropile încă înăuntru. Deși umeboshi este cel mai frecvent achiziționat întreg, fructele sunt, de asemenea, făcute piure într-o pastă, care poate fi achiziționată pentru a fi folosită în supe și sosuri.
Pe lângă faptul că este aromat, acest produs japonez din fructe are o multitudine de presupuse beneficii pentru sănătate. Se crede că calmează diareea, vărsăturile și indigestia. Infecțiile virale și infecțiile bacteriene pot fi tratate și cu fructe. În loc să mănânci întregul ume murat, se face adesea un ceai din el pentru aceste tratamente medicinale.
La fel cum mărul este considerat un fruct important de consumat în fiecare zi în medicina occidentală, o prună murată pe zi este considerată la fel de benefică în rândul japonezilor. În Japonia, mesele sunt uneori urmate de un singur umeboshi. Acesta este consumat simplu pentru a ajuta digestia și pentru a promova sănătatea generală.