Umilul ursuleț de pluș ocupă un spațiu unic în cultura americană. Acest animal de pluș moale și drăgălaș este o jucărie confortabilă populară pentru copiii mici, dar una care aduce amintiri frumoase și pentru mulți adulți.
Se spune că numele ursulețului de pluș ar fi venit de la fostul președinte american Theodore Roosevelt, care a refuzat categoric să împuște într-un urs închis în timpul unei expediții de vânătoare pentru fotografie, organizată de personalul său. La scurt timp după ce știrea despre vânătoarea lui Roosevelt a ajuns la public, Morris Michtom a început să-și comercializeze ursuleții de pluș lucrați manual sub numele de „ursuleții lui Teddy”. Numele, deși în cele din urmă a fost scurtat, părea să se potrivească perfect pentru aceste jucării adorabile.
Astăzi, majoritatea ursuleților de pluș vânduți în Statele Unite sunt comercializați ca jucării pentru copii. Pentru a se conforma reglementărilor guvernamentale, un ursuleț de pluș destinat unui copil trebuie să aibă ochi prinși bine și articulații speciale de siguranță utilizate pentru a atașa brațele și picioarele. Dacă ursulețul este vândut purtând o ținută, îmbrăcămintea trebuie să respecte multe dintre aceleași standarde de siguranță folosite pentru îmbrăcămintea pentru copii. Ursulețul unui copil este de obicei spălat la mașină, dar ar trebui să verificați întotdeauna instrucțiunile de îngrijire înainte de a încerca să curățați jucăria.
Tinerii iubitori de ursuleți de pluș care doresc să aibă experiența de a-și crea propriile animale de pluș pot vizita Build-A-Bear Workshop® pentru a crea un ursuleț personalizat. O destinație populară pentru petrecerile de naștere ale copiilor, Build-A-Bear Workshop® prezintă o varietate de prieteni blăniți. Oaspeții pot alege chiar îmbrăcăminte și accesorii inspirate de Disney sau efecte sonore speciale pentru ursuleții lor.
Deoarece ursulețul este asociat în mod universal cu amintirile fericite din copilărie, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că mulți adulți cumpără ursuleți pentru ei înșiși. Colecționarii adulți de ursuleți sunt cunoscuți ca arctofili – o combinație a cuvintelor grecești „arcto” pentru urs și „philos” pentru dragoste. Cu toate acestea, adulții în căutarea unui ursuleț de pluș de colecție gravitează adesea către ursuleți personalizați, care prezintă cusături de mână și alte detalii complicate. Spre deosebire de ursuleții de pluș pentru copii vânduți la magazinele de jucării, ursuleții de colecție se găsesc de obicei la expoziții de artizanat sau în buticuri specializate. Producătorii de ursuleți de pluș de colecție nu sunt obligați să respecte regulile de siguranță pentru jucării, așa că acești ursuleți trebuie ținuți întotdeauna departe de copiii mici.
Un tip unic de ursuleț de pluș de colecție pentru adulți este ursul cu soia. Meșteșugarii întreprinzători scufundă ursuleții de pluș găsiți în magazinele second-hand și în magazinele de consignație în ceară parfumată pentru lumânări pentru a crea un obiect de expoziție decorativ. Mirosul unui ursuleț de pluș cu ceară înmuiat în soia durează câteva luni, făcând un odorizant frumos, dar foarte funcțional.