Vaccinarea cu bacil Calmette-Geurin (BCG) este un vaccin împotriva tuberculozei administrat frecvent în țările cu rate ridicate de tuberculoză. Vaccinarea se face din cantități mici de bacterii vii asemănătoare bacteriilor care provoacă tuberculoza. Persoanele care se infectează cu tuberculoză după ce au primit un vaccin BCG se îmbunătățesc adesea foarte repede, deoarece vaccinul împiedică răspândirea bacteriei tuberculozei în organism.
Vaccinarea BCG a fost folosită din 1921 și este foarte eficientă în controlul tuberculozei. Studiile variază, dar majoritatea cercetărilor indică o eficacitate între 56 și 80 la sută și poate fi de până la 100 la sută atunci când sunt administrate copiilor mici. Există diferite tipuri de vaccinare BCG, care sunt derivate din diferite tulpini de bacterii Mycobacterium bovis.
Copiii care testează negativ pentru tuberculoză și locuiesc în zone în care sunt expuși constant la tuberculoză ar trebui să primească vaccinarea BCG. Acest lucru este deosebit de important pentru copiii din zonele în care tuberculoza rezistentă la izoniazidă și rifampicină este frecventă. Lucrătorii din domeniul sănătății pot avea nevoie de vaccinare dacă sunt expuși în mod continuu la tuberculoză și sunt susceptibili de a se infecta.
Majoritatea persoanelor nu au o reacție negativă la vaccinul BCG. Cele mai frecvente efecte secundare ale injectării includ dureri musculare și formarea de mici pustule în apropierea locului de injectare. Aceste reacții adverse se rezolvă de obicei de la sine, dar pot dura câteva luni. Este posibilă cicatricea permanentă la locul injectării. Deși sunt rare, unii oameni dezvoltă o infecție la câteva luni sau ani după vaccinare, care poate duce la leziuni osoase.
Anumite persoane nu ar trebui să primească vaccinarea BCG din cauza potențialelor complicații. Nu se știe dacă vaccinul ar putea dăuna fătului în uter, așa că femeile însărcinate nu ar trebui să primească vaccinul. Deoarece vaccinul poartă cantități mici de bacterii vii, persoanele cu sistemul imunitar scăzut din cauza HIV sau a altor afecțiuni medicale sau care au suferit recent un transplant de organe nu ar trebui să fie vaccinate, deoarece s-ar putea îmbolnăvi extrem de.
Persoanele care primesc vaccinarea BCG pot fi fals pozitive atunci când primesc un test cutanat la tuberculină. Acest lucru poate face dificil pentru medici să stabilească dacă individul este efectiv infectat cu tuberculoză sau dacă reacția la testul cutanat este de la vaccinare. Testele de sânge pentru tuberculoză sunt mai precise la persoanele care au fost vaccinate, deoarece vaccinul nu va provoca un fals pozitiv la un test de sânge.