Un vector de boală este un organism viu care poate transmite infecția unei succesiuni de gazde. Majoritatea vectorilor de boli sunt insecte, iar țânțarul este responsabil pentru cauzarea celor mai multe boli umane din lume. Puricii și căpușele sunt, de asemenea, vectori obișnuiți ai bolii.
Țânțarul este un vector de boală care transportă agenți patogeni atât la oameni, cât și la animale. Tantarii pot transmite malaria, febra Dengue, virusul West Nile, febra galbena si virusul encefalitei ecvine de Est (EEE), cunoscut sub numele de boala somnului. Toate aceste boli pot fi transmise de la țânțari la oameni, iar EEE poate fi transmisă și la alte mamifere, păsări, amfibieni și reptile. Virusul encefalitei St. Louis este o altă boală transmisă de țânțari care se răspândește la oameni și la alte vertebrate.
Tantarii pot transmite si alte boli animalelor. Viermele inimii câinilor sunt răspândite de țânțarii care poartă larvele de viermi. Această afecțiune este cauzată de un viermi rotunzi care poate infecta câini, pisici, ratoni și vulpi și poate fi fatal dacă este lăsat netratat.
Căpușa este un alt vector de boală care poate transmite o varietate de boli. Diferite tipuri de căpușe pot răspândi bacterii, viruși și protozoare la oameni și animale. Acești agenți patogeni pot provoca o mare varietate de simptome.
Căpușele de căprioară sunt vectorul bacteriilor spirochete care provoacă boala Lyme la oameni, cai, câini și bovine. La oameni, simptomele pot include amețeli și dureri articulare, iar boala Lyme provoacă uneori apariția unei erupții cutanate distinctive „ochi de taur”. Este tratabil cu antibiotice, dar dacă este lăsat netratat poate provoca pierderi de memorie și tulburări ale sistemului nervos.
Căpușa de lemn este vectorul bolii care transmite bacteria Rickettsia care induce febra petală a Munților Stâncoși la oameni, animale de companie și alte animale. Simptomele acestei boli se manifestă de obicei la aproximativ o săptămână după ce o persoană este mușcată de o căpușă infectată și pot include febră, dureri musculare, dureri de cap severe, erupții cutanate, frisoane și alte afecțiuni. Antibioticele sunt folosite pentru eradicarea infecției.
Puricele este un alt vector de boală. Pandemia de ciuma bubonică sau ciuma neagră din secolul al XIV-lea a fost cauzată de puricii care locuiau pe șobolani. Cunoscută și sub numele de Moartea Neagră, ciuma s-a răspândit în țările din Marea Mediterană și Europa, ucigând aproximativ 14 de milioane de oameni. Puricii răspândesc și astăzi ciuma, dar ciuma bubonică este ușor de tratat cu antibiotice moderne.
Este o practică bună să purtați insecticide pentru a împiedica căpușe și țânțari atunci când lucrați sau vă jucați în aer liber. După ce ați fost în pădure sau în perii unde pot fi prezenți, ar trebui să verificați întotdeauna corpul și îmbrăcămintea pentru căpușe. Evitarea căpușelor și țânțarilor va ajuta la prevenirea contactului cu unele boli comune transmise de vectori.