Un vultur marțial este o pasăre de pradă carnivoră foarte mare. Din punct de vedere științific, această pasăre foarte timidă este cunoscută sub numele de Polemaetus bellicosus. Originar din Africa subsahariană, vulturul marțial este catalogat de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii ca fiind aproape amenințat. Aceste păsări nemigratoare cresc foarte lente, de obicei depun doar un ou la doi ani.
Măsurând până la 32 inchi (83 centimetri) lungime, vulturul marțial are o anvergură a aripilor de 8.5 picioare (2.6 metri), ceea ce o face una dintre cele mai mari păsări răpitoare din Africa. Această pasăre are picioare albe, un corp de culoare crem și penaj gri, alb și negru pe cap, spate și aripi. Are un cioc mare, puternic și curbat, conceput pentru a smulge prada și gheare mari și puternice pentru a ține prada într-o strângere asemănătoare viciului.
Vulturul marțial are o dietă variată, constând din orice pradă este disponibilă în gama sa mare. Mamiferele de dimensiuni medii până la mari, cum ar fi maimuțele și căprioarele mici, formează o mare parte a dietei. Păsările și reptilele de talie medie sunt, de asemenea, consumate atunci când mamiferele sunt greu de găsit. În ciuda reputației sale proaste în rândul comunităților de fermieri, vulturul marțial nu se aventurează în zonele de locuit umană decât dacă nu are de ales. Această pasăre este uneori responsabilă pentru consumul de animale tinere, cum ar fi miei și capre, dar numai atunci când este absolut necesar, deoarece prada sălbatică este rară.
Restrânsă la Africa subsahariană, această specie nu migrează, dar rămâne pe același teritoriu mulți ani. Păsările fac cuiburi foarte mari în formă de bol în care să-și crească puii. Cuiburile sunt de obicei sus, în copaci mari, dar au fost, de asemenea, observate în vârful stâlpilor electrici. În general, un singur pui este crescut la doi ani, ceea ce înseamnă că fiecare ou sau puii pierdut este o lovitură pentru supraviețuirea vulturului marțial.
Cu o populație estimată la 30,000, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii afirmă că această specie este aproape amenințată din cauza unui declin continuu din cauza unei varietăți de amenințări. Ouăle sunt braconate ilegal de colecționari de specimene, iar păsările adulte sunt vânate pentru sport. Vulturul marțial este, de asemenea, amenințat de crescătorii de animale care prind în capcană, împușcă și otrăvește păsările în încercarea de a proteja animalele, chiar și atunci când este puțin probabil ca aceste păsări să fie responsabile pentru rănirea animalelor. Această specie are o istorie lungă de a fi ucisă pentru ritualuri și medicamente, iar un număr tot mai mare de păsări mor după ce se ciocnesc de liniile electrice.