Termenul „făcător de văduve” se referă la un tip specific de atac de cord despre care se știe că are consecințe grave. Se numește așa pentru că cei care suferă unul mor adesea și, prin urmare, soțiile bărbaților afectați devin adesea văduve. Afecțiunea este cauzată de o blocare a unui vas de sânge numit artera descendentă anterioară stângă (LAD), care în mod normal alimentează mușchiul inimii. Deși pacienții care dezvoltă această afecțiune pot fi tratați, unii dezvoltă insuficiență cardiacă sau aritmii cardiace fatale în ciuda acestor terapii.
Pentru ca inima să funcționeze corect, ea trebuie să fie alimentată cu cantități suficiente de sânge proaspăt. O serie de vase, numite artere coronare, furnizează mușchiului inimii energia și oxigenul de care are nevoie pentru a supraviețui. Diferite părți ale inimii sunt alimentate de diferite vase; de exemplu, peretele frontal al inimii este alimentat de un vas de sânge numit artera descendentă anterioară stângă, iar partea inferioară a inimii este alimentată de artera coronară dreaptă. Dacă unul dintre aceste vase de sânge se înfundă, pacientul suferă de un atac de cord, cunoscut și sub numele de infarct miocardic, deoarece inima nu primește suficient sânge și nu poate funcționa corect.
Atacurile de cord pot fi cauzate de blocaje în oricare dintre diferitele artere care alimentează inima. Oprirea fluxului arterei LAD are ca rezultat simptome cum ar fi durere în piept, dificultăți de respirație, transpirație, leșin, greață și vărsături. Pacienții dezvoltă aceste simptome deoarece inima nu primește suficient oxigen și nu poate pompa suficient sânge în restul corpului. Blocarea acestei artere provoacă simptome semnificative deoarece alimentează cu sânge o cameră a inimii numită ventricul stâng, care este responsabilă cu pomparea sângelui din plămâni și către aortă, care îl distribuie în restul corpului.
Mulți pacienți care se confruntă cu un producător de văduve vor avea probleme semnificative de sănătate ca urmare. Unii pacienți dezvoltă insuficiență cardiacă acută și mor deoarece restul corpului nu poate fi alimentat cu sânge proaspăt oxigenat. Alți pacienți dezvoltă aritmii cardiace, ceea ce înseamnă că inima nu pompează în mod coordonat și, prin urmare, este ineficientă. Deși, în unele cazuri, resuscitarea cardiopulmonară (RCP) poate opri aceste aritmii, nu are întotdeauna succes.
Tratamentul se concentrează pe încercarea de a restabili fluxul sanguin către inimă și există, în general, două abordări diferite pentru a realiza acest lucru. Pacienților li se pot administra medicamente intravenoase care descompun cheaguri de sânge. Alternativ, cardiologii pot elimina cheagul prin introducerea unui fir în vasele de sânge care alimentează mușchiul inimii și deschiderea vasului de sânge înfundat.
Când vine vorba de atacurile de cord ale producatorului de văduve, prevenirea acestei afecțiuni adesea devastatoare este esențială. Pacienții cu risc sunt sfătuiți să mănânce diete cu conținut scăzut de grăsimi, să facă sport în mod regulat și să evite fumatul. Cei care sunt diagnosticați cu hipertensiune arterială sau niveluri ridicate de colesterol ar trebui să ia medicamente pentru a controla aceste boli. Diabetul zaharat este, de asemenea, considerat un factor de risc pentru această afecțiune, iar pacienții cu această boală ar trebui să lucreze la controlul nivelului de glucoză din sânge.