Un zgomot de moarte este un fenomen fiziologic care are loc la cineva care este aproape de moarte. Zonăitul morții joacă adesea un rol în ficțiune, autorii victoriani în special fiind pasionați în mod deosebit de a descrie acest fenomen în detalii groaznice. Când un pacient dezvoltă un zgomot de moarte, înseamnă de obicei că el sau ea se află în 24 de ore de la moarte. Cu toate acestea, anumite afecțiuni medicale pot provoca simptome similare, făcând diagnosticarea corectă esențială pentru a se asigura că nu există o altă cauză subiacentă.
Când se dezvoltă zgomotul morții, respirația pacientului începe să sune bâjbâit, ca și cum pacientul ar face gargară, iar zgomotul poate să semene cu cel al unui zgomot sau fluturat. Afecțiunea este cauzată de acumularea de salivă și mucus în gât, prin care aerul va fi forțat pe măsură ce pacientul respiră. Deși zdrăngănirea morții nu indică neapărat că pacientul este în disconfort, poate fi deconcertant pentru familia pacientului și pentru cei dragi.
Focănitul morții este cauzat din cauza faptului că reflexele de tuse și de deglutiție ale pacientului sunt afectate sau absente. În mod normal, oamenii înghit în mod regulat pentru a drena secrețiile orale din gât și, de asemenea, pot tusi pentru a elimina mucusul. La cineva care este pe moarte, acest lucru s-ar putea să nu fie posibil și, ca urmare, aceste fluide se acumulează.
În îngrijirea la sfârșitul vieții, se pot folosi mai multe tehnici pentru a gestiona zgomotul morții. Pacientului i se pot administra mai puține lichide pentru a reduce secrețiile, iar medicamentele pot fi, de asemenea, utilizate în același scop. Aplicațiile topice de atropină la nivelul gâtului, de exemplu, vor reduce cantitatea de mucus secretată. Aspirația poate fi folosită și pentru a elimina lichidul acumulat din gât.
Alte semne că un pacient se află în stadiile finale ale morții pot include respirația grea, cu sau fără un zgomot de moarte, împreună cu mișcări ale maxilarului care corespund fiecărei respirații. Îngrijitorii folosesc aceste simptome pentru a identifica un pacient în faza cunoscută sub denumirea de „deces activ”, astfel încât să poată oferi îngrijire specializată și să avertizeze membrii familiei asupra faptului că moartea este iminentă.
Când se dezvoltă un zgomot de moarte, aceasta indică faptul că pacientului ar trebui să i se acorde în primul rând îngrijire de susținere, mai degrabă decât măsuri medicale care sunt concepute pentru a evita moartea. Medicamentele pentru tratarea durerii pot fi utilizate dacă pacientul se confruntă cu o afecțiune medicală dureroasă și poate fi oferit, de asemenea, confort psihologic sub formă de oficianți religioși, atingere blândă de la cei dragi, muzică slabă și alte mijloace.