Uridina este o substanță naturală fabricată de ficat și clasificată ca nucleozidă, ceea ce înseamnă că este un compus care conține un acid nucleic cu o bază pirimidină care s-a legat de grupa alcoolică a unui zahăr. Mai exact, uridina este o nucleozidă a uracilului, un constituent primar al acidului ribonucleic (ARN), care este implicat în sinteza proteinelor în organism. Acest lucru se întâmplă atunci când uracilul formează un atașament cu ribofuranoză, zahărul simplu care se află în ARN. Acest compus este mai receptiv la adăugarea diferitelor grupări fosfat pentru a forma una dintre cele trei nucleotide, agenți implicați în reglarea metabolismului. De asemenea, poate forma deoxiuridină dintr-o legătură între uracil și zahăr dezoxiriboză, dar acest compus apare rareori în mod natural în organismele vii.
Cercetătorii au descoperit că uridina poate avea beneficii potențiale în tratarea unui număr de afecțiuni medicale. De exemplu, mai multe studii clinice care implică pacienți cu cancer indică faptul că suplimentarea cu acest compus poate ajuta la compensarea efectelor toxice ale chimioterapiei. Există, de asemenea, dovezi care sugerează că această substanță poate ajuta la prevenirea leziunilor celulare și a disfuncției hepatice asociate cu o clasă de medicamente anti-HIV cunoscute ca AZT. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că majoritatea testelor privind această din urmă aplicare au fost efectuate in vitro și nu pe subiecți umani.
Alte afectiuni pentru care se ia in considerare terapia cu aceasta substanta includ tratamentul bolii Parkinson, Alzheimer, tulburarii bipolare si depresiei. De fapt, studiile pe animale s-au concentrat pe efectele antidepresive ale suplimentării cu uridină și acizi grași omega 3 combinate au arătat rezultate promițătoare care sunt comparabile cu eficacitatea medicamentelor convenționale. Aceste studii au determinat cel puțin două companii farmaceutice din SUA să investigheze potențialul viitor de a trata aceste și alte tulburări cu triacetiluridină (TAU), un medicament numit inițial PN401, care se transformă în uridină în organism.
Studiile și testele suplimentare includ utilizarea uridinei în combinație cu acizi grași omega 3, citidină și colină pentru a ajuta la prevenirea demenței legate de vârstă. O echipă de cercetători de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) a descoperit că acești nutrienți stimulează producția de fosfatidilcolină și fosfatidilserină. În timp ce practic fiecare celulă din organism necesită aceste două fosfolipide pentru funcționarea normală, ele sunt esențiale pentru neurotransmisia în creier. În plus, oamenii de știință turci au descoperit în continuare că suplimentarea prezintă aceste efecte fără a diminua eliberarea de acetilcolină, o caracteristică asociată cu demența legată de vârstă.
Sursele naturale includ roșiile, sfecla de zahăr, broccoli, carnea, melasa și drojdia de bere. Este, de asemenea, o componentă a laptelui matern uman. Din păcate, cu excepția laptelui matern și a drojdiei, corpul uman nu absoarbe cu ușurință sursele alimentare ale acestei substanțe. Iubitorii de bere ar putea fi bucuroși să afle, totuși, că băutura lor preferată crește nivelul seric de uridină, probabil datorită conținutului său de drojdie. Încercarea de a crește nivelurile disponibile ale acestui nutrient prin consumul de cantități mari de bere sau drojdie poate, de asemenea, crește nivelul de purine și crește producția de acid uric, precum și duce la alte probleme de sănătate asociate cu abuzul de alcool.