Uscarea tamburului definește un proces utilizat în industria alimentară pentru a îndepărta umezeala din paste, piureuri și lichide cu tamburi rotativi, încălziți. Procedura transformă produsele alimentare umede în fulgi sau pulbere care pot fi rehidratate de către consumator. Uscarea tamburului folosește o combinație precisă de presiune a aburului, temperatură, viteza de rotație și grosimea produsului pentru a păstra aroma și culoarea.
Producătorii de alimente folosesc de obicei tobe pentru a face fulgi de cartofi, lapte praf, alimente pentru copii, amestecuri de supă deshidratată și unele cereale pentru micul dejun. Procesul ar putea transforma, de asemenea, merele în sos de mere, dar fructele de uscare în tambur reprezintă o provocare din cauza conținutului ridicat de zahăr. Uscarea pe tambur păstrează amidonul amplu, împreună cu aditivi și stabilizatori, în producția de piure de cartofi instant.
Cartofii sunt spălați și curățați de coajă ca prim pas în procesul de deshidratare. Apoi sunt feliate și gătite pentru a crea o pastă. Piureul este aplicat pe suprafața exterioară a unui tambur încălzit intern pentru a îndepărta cea mai mare parte a conținutului de apă. De obicei, umiditatea se evaporă în câteva secunde, permițând îndepărtarea produsului final din tambur prin raclete.
Echipamentul folosit pentru uscare utilizează de obicei unul sau doi cilindri din oțel inoxidabil sau fontă care se sprijină pe un cadru. În funcție de utilizarea prevăzută, uscătoarele pot fi achiziționate cu tobe simple, tobe duble sau tobe duble. Uscătoarele cu tambur simplu și dublu sunt cel mai frecvent utilizate în deshidratarea fructelor și legumelor.
Uscarea cu un singur tambur, folosită de obicei pentru cartofi, alimentează piureul în exteriorul tamburului. Uscarea cu tambur dublu folosește doi cilindri care se rotesc unul spre celălalt și este folosit în mod obișnuit pentru a face pastă de tomate. Distanța dintre tamburi determină grosimea straturilor alimentare. Uscătoarele cu două tamburi se rotesc unele de altele, ceea ce controlează praful în timpul procesului de uscare a alimentelor.
Un uscător cu tambur cu vid funcționează într-un mod similar, dar folosește temperaturi scăzute pentru alimente care ar putea fi deteriorate de căldură extremă. Tamburele de pe acest tip de echipamente sunt sigilate în interiorul unei camere cu vid și reprezintă o formă de deshidratare considerată costisitoare. Uscarea cu tambur cu abur reprezintă o metodă mai eficientă de deshidratare a produselor alimentare.
Uscarea cu tambur a intrat în uz în anii 1990 înainte ca tehnicile de uscare prin pulverizare să fie dezvoltate. Uscarea prin pulverizare expune alimentele cu conținut ridicat de umiditate la aerul fierbinte din interiorul unei mașini care elimină rapid apa. Aceste mașini mai noi permit ajustări de temperatură pentru diferite tipuri de alimente și dimensiunea particulelor dorite.