Sosul alb este un sos de culoare deschisă, de obicei fără gust, care este folosit pentru a spori aroma unei varietăți mari de alimente; uneori se poate adăuga sare sau zahăr pentru a-i da gustul necesar. Pe vremuri, înainte de refrigerare, se pare că astfel de sosuri erau folosite cu impunitate pentru a ascunde gusturile râncede ale alimentelor stricate. În prezent, acest sos este considerat una dintre cele mai esențiale baze, sau sosuri mamă, ale bucătăriei franceze.
Francezii și-au însușit și au modificat sosul alb în secolul al XVII-lea dintr-un sos similar care a fost folosit în bucătăria italiană. Prima mențiune oficială a sosului alb apare în ediția din 17 a bucătarului François Pierre La Varenne a compilației gastronomice Le Cuisiner François sau „Bucătăria Franței”. Sosul a fost numit sos Béchamel, după finanțatorul și curteanul francez Louis de Béchameil, marchizul de Nointel.
În forma sa foarte de bază, sosul alb se prepară amestecând făina și untul și amestecând amestecul în lapte. Pentru început, laptele este opărit și apoi lăsat deoparte. Untul se topește într-o tigaie la foc mic și făina se pliază. Amestecul se amestecă pentru a se menține omogen și se are grijă să nu se rumenească făina unsă cu unt.
Acest amestec de făină se adaugă apoi treptat în laptele opărit, amestecând tot timpul laptele pentru a preveni formarea cocoloașelor. Se poate face acest sos si invers, adaugand laptele treptat in amestecul de faina in timp ce amestecam continuu. Sosul alb moale se lasa sa fiarba si apoi se fierbe putin la foc mic. Este esențial să continuați să amestecați sosul în tot acest timp, astfel încât să nu se lipească de tigaie și să nu devină cocoloase. Când se obține consistența sau grosimea dorită a sosului, sosul poate fi scos de pe foc.
Sosul bechamel, care se numește besciamella în italiană, poate fi folosit acum pentru a pregăti o mulțime de alte tipuri de sosuri și feluri de mâncare. Un astfel de sos este sosul Mornay care se face prin adăugarea de brânză la amestec. Unele dintre celelalte sosuri includ sosul Soubise de ceapă și brânză și combinația de raci, smântână și unt cunoscută sub numele de sos Nantua. Sosul alb este, de asemenea, folosit ca bază în diferite supe, tocane, sosuri și caserole.