Valoarea monetară este un termen economic care descrie valoarea pe care un bun sau un serviciu o aduce pe piața liberă atunci când este vândut unui cumpărător dispus. Într-o economie de piață liberă, prețul este factorul determinant care conduce acțiunile voluntare ale indivizilor. Cumpărătorii și vânzătorii sunt de obicei mai puțin dispuși să se angajeze într-o tranzacție economică în care nu există valoare. Valoarea monetară pentru bunuri și servicii este, de asemenea, determinată de utilitatea valorii. Acest concept descrie cât de mult folosește un cumpărător la achiziționarea unui produs.
Producătorii privesc adesea valoarea monetară în pași trepți. Pentru fiecare creștere a costului de exploatare, aceștia se așteaptă să primească o valoare cel puțin egală cu creșterea costului. Din punct de vedere economic, acest lucru duce la stabilirea prețurilor de către producători la care veniturile marginale sunt egale cu costul marginal. În acest punct de echilibru, companiile nu vor mai primi valoare producând mai multe bunuri sau servicii. Această producție adăugată va duce la creșterea costurilor mai mult decât a veniturilor, ceea ce duce la profituri mai mici și, eventual, la trimiterea unei companii în faliment dacă continuă să funcționeze în acest mod.
Cumpărătorii primesc valoare monetară atunci când utilitatea primită de la un bun sau serviciu este mai mare decât costul pe care trebuie să-l plătească. Cumpărătorii trebuie de obicei să cheltuiască veniturile pentru a cumpăra bunuri și servicii. Dacă valoarea bănească primită din produsele achiziționate este mai mare decât venitul renunțat, atunci se vede mai multă valoare în aceste bunuri sau servicii. Utilitatea joacă un rol, deoarece cumpărătorul se așteaptă ca bunul sau serviciul să îi permită să utilizeze produsul într-o varietate de moduri. În timp ce unele bunuri – cum ar fi o mașină, o casă sau îmbrăcăminte – pot avea o utilitate oarecum evidentă, utilitatea serviciilor poate fi de o gamă diferită.
Utilitatea sau valoarea serviciilor este adesea mai scurtă decât cea a bunurilor fizice. De exemplu, o excursie la un parc de distracții va dura de obicei o zi. Prin urmare, valoarea monetară este adesea mai mică decât cea a unui serviciu care poate crește valoarea unui bun fizic, cum ar fi adăugarea la o locuință. Pentru serviciile care aduc utilitate mai lunga, valoarea este mai mare pentru cumparatori, ceea ce duce la o crestere a pretului la aceste articole.
Cu valoare, există un cost de oportunitate implicat atunci când achiziționați bunuri și servicii. Costul de oportunitate este valoarea cedată atunci când o persoană cumpără un articol în detrimentul altuia, pierzând valoarea celui de-al doilea articol. De exemplu, achiziționarea unui computer mai degrabă decât a unei antene satelit înseamnă că o persoană poate trimite e-mail și poate naviga pe internet, dar nu poate viziona canalele de televiziune oferite prin intermediul furnizorului de satelit. Un cost de oportunitate este de obicei prezent la majoritatea – dacă nu la toate – tranzacțiile economice.