Vânzarea în lipsă este o practică în care oamenii iau o poziție „scurtă” pe o acțiune, în speranța că valoarea acțiunii va scădea și vor putea profita din scăderea prețului. Există mai multe moduri prin care oamenii pot lua o poziție scurtă pe acțiuni. Această practică este reglementată în majoritatea piețelor din cauza preocupărilor că activitățile de vânzare în lipsă ar putea expune oamenii și piața la riscuri.
O modalitate de a vinde în lipsă este să împrumuți un titlu de la un broker și să îl vinzi la prețul ridicat actual, cu înțelegerea că titlurile împrumutate vor trebui returnate. Vânzătorul în lipsă poate aștepta ca prețul să scadă și să răscumpere acțiuni la prețul mai mic, returnând aceste acțiuni brokerului. Dacă vânzătorul în lipsă a negociat greșit și prețul a crescut, ea sau el încă trebuie să acopere vânzarea în lipsă și va pierde bani cumpărând acțiuni pentru a le returna.
Oamenii pot deține o poziție scurtă pentru perioade diferite de timp. Mulți brokeri nu au limite ferme privind returnarea titlurilor de valoare împrumutate, dar vor percepe dobândă la împrumut. În plus, pot apela la împrumut și pot cere cumpărătorului să returneze acțiunile împrumutate. Atunci când oamenii se angajează în acest tip de vânzare în lipsă, creditorul primește și o reducere din profit și poate percepe comisioane.
O altă opțiune este să scrieți un contract futures pentru a vinde un titlu cuiva în viitor la prețul curent. În acest caz, persoana care deține contractul așteaptă ca prețul titlului să scadă, cumpără acțiuni la preț scăzut, apoi se întoarce și le revinde în condițiile contractului la prețul mai mare. La fel ca și cealaltă formă de vânzare în lipsă, această metodă implică vânzarea valorilor mobiliare pe care cineva nu le are de fapt în mână.
Oamenii pot vedea, de asemenea, termenul „vânzare în lipsă” folosit pe piața imobiliară. Acest tip de vânzare în lipsă este un concept ușor diferit. În acest caz, o bancă este de acord să accepte mai puțin decât suma restantă a unui împrumut pentru a rezolva o datorie ipotecară. Oamenii încearcă adesea să negocieze o vânzare în scurt înainte ca o bancă să execute silite asupra unei proprietăți. Împrumutatul va avea în continuare o notă negativă pe dosarul său de credit, dar mai mică decât ar fi suportată de procedurile de executare silită, iar banca beneficiază, la rândul său, deoarece nu trebuie să se ocupe de vânzarea proprietății după executare silită.