Varza dulce-acrișoară este un fel de mâncare în care varza este asortată cu ingrediente care produc un preparat final cu note acrișoare ascuțite temperate de o aromă dulce. Echilibrul exact al dulce-acru este diferit în funcție de gusturile bucătarului și de tipul de bucătărie din care provine rețeta. În general, cele mai clasice ingrediente folosite pentru a crea varza dulce-acrișoară sunt oțetul și zahărul, deși se pot folosi și alte articole, cum ar fi mierea, sosul de soia sau zahărul brun. Varza este uneori completată cu aromate precum ceapa și morcovii și poate fi introdus elemente savuroase precum jaretul de șuncă sau slănină. Varza dulce-acrișoară rezultată poate fi servită ca aperitiv, amestecată cu alte ingrediente pentru a face supă dulce-acrișoară, sau chiar conservată pentru a face un tip de conserve de varză dulce-acrișoară.
Cea mai de bază rețetă de varză dulce și acrișoară începe cu varza tăiată în bucăți mici, ușor de gestionat. Varza se va ofili și se va reduce în volum pe măsură ce se gătește, așa că se folosește o cantitate bună la începutul rețetei. Într-o tigaie încinsă, varza se prăjește pentru scurt timp până se ofilește și capătă puțină culoare. In tigaie se adauga otetul si zaharul si totul se lasa sa se gateasca, acoperit, pana cand aromele s-au dezvoltat si varza a devenit foarte frageda. Rezultatul acestei metode de bază este un preparat robust în care elementele dulci și acrișoare sunt neatenuate și în fruntea gustului general.
Mai frecvent, varza dulce-acrișoară folosește alte ingrediente pentru a ajuta la crearea unui gust mai complex și uneori mai subtil. Ceapa poate fi adaugata la inceputul fierberii si calita pana devine translucida. De asemenea, usturoiul, ghimbirul sau merele pot fi folosite pentru a adăuga aromă. Un gust mai distinctiv poate fi obținut prin adăugarea de sos de pește, anason stelat sau vin alb.
Nu toate rețetele de varză dulce-acrișoară includ o mulțime de condimente, dar unele dintre cele mai comune sunt semințele de chimen, semințele de susan, pudra cu cinci condimente, nucșoară și cuișoare. În special în unele rețete din Europa de Est, se pot adăuga jareți de slănină sau șuncă pentru a da o nuanță savuroasă varzei. Condimentele sunt uneori adăugate la început, în timp ce alteori sunt adăugate la sfârșitul gătitului și lăsate să se încălzească împreună cu varza caldă.
În general, oțetul este folosit pentru a crea gustul acru în varză, deși uneori se vede tamarind. Ingredientul dulce poate fi zahăr, dar poate fi și zahăr brun, miere sau chiar sos de mere pentru o dulceață mai subtilă. Chiar dacă varza va elibera apă pe măsură ce se gătește, unele rețete necesită adăugarea de apă suplimentară pentru a ajuta aromele să se amestece și să scoată marginea ascuțită de pe oțet.
Varza finală dulce-acrișoară poate fi servită ca garnitură sau ca fel principal pentru o masă. De asemenea, poate fi adăugat la un prajit și gătit rapid sau așezat într-o tigaie și copt încet cu o friptură sau o caserolă. O rețetă populară adaugă roșii, morcovi și suc de lămâie la varză pentru a face o supă dulce și acrișoară.