La fel ca majoritatea societății noastre din secolul 21, verificarea antecedentelor poliției a fost transformată de internet și de computerizarea înregistrărilor. O procedură care odinioară dura luni de zile poate fi acum adesea efectuată în câteva minute. Mai mult, termenul „verificarea antecedentelor poliției” a devenit mai generic decât specific, deoarece poliția nu mai este singurii anchetatori.
Odată cu o atenție sporită a publicului acordat locurilor de muncă fără droguri, crimelor împotriva copiilor și posibilității de infiltrare a terorismului, șansele ca o verificare a antecedentelor poliției să fie efectuată asupra unui individ s-au extins foarte mult. Agențiile federale, de stat și locale de aplicare a legii păstrează toate înregistrările extinse, cele mai elementare reflectând verdictele instanțelor și dosarele de arestare. În plus, au evoluat anumite baze de date specifice, cum ar fi Registrul Infractorilor Sexuali și informațiile adunate de Oficiul pentru Securitate Internă.
Acum că statele și-au coordonat în mare măsură evidențele individuale, o verificare de bază a antecedentelor poliției care se concentrează pe infracțiuni se poate face aproape instantaneu. Acest lucru este deosebit de avantajos în efectuarea recuperării „instantanee” a informațiilor necesare pentru achiziționarea de arme sau în furnizarea unui ofițer de trafic de informații critice despre proprietarul unui vehicul pe care tocmai l-a oprit.
Alte căutări durează mai mult, uneori considerabil mai mult. Și ar fi imposibil pentru poliție – în special în comunitățile mai mici – să găsească timp pentru a investiga chiar și un mic procent din nenumăratele cereri de verificare a antecedentelor poliției care apar. Chiar și potențialii voluntari sunt adesea verificați prin bazele de date ale forțelor de ordine, mai ales dacă vor lucra cu copiii. Odată cu frecvența unor astfel de verificări ale antecedentelor, stigmatul de a fi în centrul atenției a dispărut în mare măsură.
Dincolo de asta, desigur, există și solicitările proprietarilor de proprietăți închiriate care caută informații despre potențialii chiriași, oameni care se angajează în relații care doresc să se asigure că nu se întâlnesc cu un criminal în serie și o multitudine de alte verificări ale antecedentelor privind viabilitatea financiară. Acestea sunt cazuri în care agențiile de aplicare a legii federale, de stat și locale probabil nu s-ar implica decât dacă ar exista o mare posibilitate ca o infracțiune să fi fost comisă. Umplerea golului sunt companiile care vor oferi o verificare a antecedentelor poliției contra unei taxe, concentrându-se de obicei pe informații disponibile în mod gratuit oricărui cetățean.
Unele riscuri vin cu angajarea acestor firme. Spre deosebire de poliție, care are un interes personal în a-i dezvălui pe cei cu antecedente judiciare, companiile private pot fi sau nu la fel de diligente. Mai mult, dacă cineva ar fi refuzat pentru un loc de muncă din cauza unor informații eronate – cum ar fi identificarea cu o infracțiune comisă efectiv de altcineva cu același nume – rezultatul ar putea fi un proces costisitor.