Vermisul cerebelos este o structură a cerebelului creierului care are o formă îngustă, asemănătoare viermilor. Numit după termenul latin pentru „creierul mic”, cerebelul este o mică parte din regiunea inferioară din spate a creierului, care este esențială în coordonarea și mișcarea corpului. Astfel, ca parte a cerebelului, vermisul cerebelos joacă un rol în aceste două funcții.
Plasat sub cele două regiuni ale creierului numite emisfere cerebrale, care sunt create prin scindarea uniformă a unui șanț profund numit fisură longitudinală medială, cerebelul apare ca o structură distinctă. Vermisul cerebelos este porțiunea mediană sau centrală a cerebelului. Aceasta înseamnă că este plasat între cele două emisfere, unind în consecință ambele regiuni.
Vermisul cerebelos constă în principal din două porțiuni sau lobi. Porțiunea superioară este denumită vermis cerebelos superior, în timp ce porțiunea inferioară este denumită vermis cerebelos inferior. Structura este subdivizată în nouă lobuli, care sunt central, culmen, declin, folium, lingula, nodulus, piramidă, tubercul și uvula.
Responsabilitatea principală a acestei zone este propriocepția, care este capacitatea de a recunoaște poziționarea relativă a părților corpului utilizate pentru mișcare. Această porțiune a cerebelului realizează propriocepția comparând comenzile motorii de la creier cu senzațiile pe care le primește de la coloana vertebrală. Vermisul folosește aceste date pentru a determina pozițiile spațiale adecvate ale părților corpului. De asemenea, ajută la corectarea mișcărilor, astfel încât corpul să se miște normal în funcție de sincronizare și secvențiere. Părțile corpului cu care este implicat vermisul includ gâtul, șoldurile și umerii.
Printre funcțiile vermisului se numără și controlul tonusului muscular și al nivelului de forță. Tonusul muscular indică nivelul de tensiune prezent în mușchi. Nivelul de forță denotă cantitatea de muncă de care corpul are nevoie de la mușchi pentru mișcări, inclusiv mișcări rapide și secvențiale.
Vermisul cerebelos este semnificativ clinic pentru o afecțiune numită Sindrom Dandy-Walker (DWS). Este cunoscut și sub numele de complex Dandy-Walker sau malformație Dandy-Walker. Numit după neurochirurgii americani Walter Edward Dandy și Arthur Earl Walker, care au descris prima boală, DWS implică un vermis care lipsește parțial sau complet.
DWS este de obicei asociat cu mărirea nucleilor trunchiului cerebral și creșterea lichidului cefalorahidian pe care plutește creierul. Apariția sa este sporadică, dar cel mai frecvent afectează femeile și copiii. Tratamentul DWS implică de obicei îndepărtarea excesului de lichid cu ajutorul unui tub specializat.