Viteza undei pulsului este o metodă folosită pentru a măsura starea de sănătate a vaselor de sânge pe măsură ce oamenii îmbătrânesc sau pentru a diagnostica condițiile sistemului cardiovascular. Vasele de sânge sănătoase și flexibile pot absorbi mai bine forța sângelui pe măsură ce părăsește inima înainte de a trece la arterele periferice și capilarele. O măsurare a vitezei undei de puls este utilizată pentru a determina rigiditatea arterială într-un mod neinvaziv, ceea ce poate ajuta medicii să diagnosticheze și să monitorizeze multe boli vasculare, cum ar fi hipertensiunea arterială. Se măsoară prin atașarea electrozilor la încheieturi și glezne și prin utilizarea unui software pentru a analiza fluxul sanguin și elasticitatea arterelor.
Arterele mari din jurul inimii sunt căptușite de celule musculare, precum și de fibre de elastină și colagen care sunt suficient de flexibile pentru a proteja arterele atunci când sângele este ejectat din inimă la presiuni mari. Arterele din apropierea inimii se pot întinde astfel încât presiunea sângelui să fie mai mică atunci când ajunge la vasele de sânge mai mici și mai fragile din organism. Această elasticitate permite de asemenea presiunii să împingă uniform pereții arteriali. Dacă elasticitatea scade, tensiunea arterială poate crește în tot sistemul vascular și există mai mult stres asupra inimii.
Măsurând viteza undei de puls între două locuri, cum ar fi artera carotidă și artera femurală, medicii pot spune flexibilitatea sau rigiditatea aortei sau a arterei principale care părăsește inima. Aceste informații pot fi folosite pentru a diagnostica și trata o afecțiune. Pot fi detectate probleme precum hipertensiunea arterială, întărirea arterelor și tulburările circulației sanguine. Alte metode de monitorizare a rigidității arteriale includ ultrasunetele și utilizarea recunoașterii modelului pentru a analiza semnalul de presiune a pulsului din aortă.
Valorile tensiunii arteriale sistolice și diastolice sunt măsurate folosind viteza undei pulsului. De asemenea, se poate detecta cât de bine aorta amortizează presiunea de la pulsurile ventriculare și arteriale. Din punct de vedere științific, capacitatea de a măsura undele de puls a început la începutul anilor 1800, iar rigiditatea peretelui arterial este măsurată folosind calcule matematice derivate din a doua lege a mișcării a lui Sir Isaac Newton. Relația dintre viteza undei de puls și rigiditatea pereților arteriali poate fi determinată prin împărțirea distanței undei la cât timp durează pentru a călători atât de departe. Măsurătorile de presiune și debit, totuși, trebuie incluse pentru a măsura cu exactitate fluxul de sânge, astfel încât o analiză amănunțită este efectuată de programe software medicale care analizează datele de la echipamentele de măsurare a pulsului.