Pulsul ciocanului de arie al lui Watson este un semn medical caracteristic descris pentru prima dată de Thomas Watson, MD în 1844. Este un puls care pulsa puternic, asemănător în natură cu bătăitul unui ciocan de apă. Acest puls hiperdinamic apare atunci când o cantitate crescută de sânge este pompată cu fiecare lovitură a ventriculului stâng, cea mai mare cameră a inimii. Există, de asemenea, o rezistență scăzută la scurgerea sângelui, ceea ce duce la o lărgire a intervalului dintre cele mai mari și cele mai mici valori ale tensiunii arteriale, numită presiunea pulsului. Pulsul lui Corrigan, denumit pentru Sir Dominic Corrigan, MD, se referă la un puls de ciocan de berbec care este detectat în artera carotidă, în timp ce pulsul de ciocan de berbec al lui Watson se referă la unul detectat periferic într-un braț sau un picior.
Un puls este pulsația ritmică a fluxului sanguin din cauza bătăilor inimii. Pulsul poate fi simțit în multe locuri de pe corpul uman. Locurile obișnuite pentru verificarea pulsului includ în gât, la încheietura mâinii, în interiorul cotului, în spatele genunchiului și în apropierea articulației gleznei. De asemenea, poate fi constatată prin evaluarea directă a bătăilor inimii folosind un stetoscop. Atât frecvența pulsului, cât și calitatea dezvăluie starea de bază a inimii și a vaselor de sânge.
Citirile sistolice și diastolice constituie limitele numerice ale tensiunii arteriale. Ele reprezintă capetele opuse ale ciclului cardiac și nivelul cel mai ridicat și cel mai scăzut al tensiunii arteriale pentru un anumit individ. Presiunea pulsului este un indicator al forței pe care inima o generează de fiecare dată când se contractă. La adulții sănătoși, presiunea pulsului într-o poziție așezată este de aproximativ 40, dar poate crește la 100 în timpul efortului. Unele studii indică faptul că presiunea pulsului poate fi un indicator de prognostic mai bun al rezultatului clinic decât tensiunea arterială sistolică sau diastolică numai.
Există multe simptome asociate cu pulsul ciocanului de berbec, dintre care cele mai frecvente sunt slăbiciunea musculară și oboseala. Alte simptome asociate includ dificultăți de respirație, umflarea extremităților inferioare și dureri de cap. Pacientul poate prezenta dureri în piept și palpitații. Aritmia cardiacă, bătăile neregulate ale inimii, pot apărea din cauza conducerii electrice afectate în camerele inimii.
Un puls de lovitură de berbec este cel mai adesea asociat cu o valvă aortică scursă. Valva aortică este supapa care împiedică în mod normal sângele care a fost pompat din inimă să curgă înapoi în inimă. Regurgitarea sau scurgerea aortică apare atunci când valva nu se închide corect, permițând sângelui să se scurgă înapoi prin ea. Ca urmare, ventriculul stâng trebuie să pompeze mai mult sânge decât de obicei, cu expansiune progresivă din cauza încărcăturii suplimentare. Simptomele insuficienței aortice pot varia de la ușoare la severe, unii pacienți neavând simptome de ani de zile.
Unele condiții fiziologice pot provoca pulsul de ciocan de berbec, cum ar fi sarcina, febra și anxietatea extremă. Alte afecțiuni medicale pot provoca o presiune crescută a pulsului, inclusiv anemie, hipertensiune arterială și ciroză hepatică. Poate apărea și în cazul unei glande tiroide hiperactive. Conexiunile anormale dintre artere și vene, numite fistule, pot produce și ele acest puls.