Turbulența de trezi se referă la mișcările haotice ale aerului care urmăresc o aeronavă în timp ce aceasta se deplasează prin atmosferă. Există două elemente principale: vârtejurile din vârful aripilor și spălarea cu jet. Turbulența de trezi poate fi periculoasă dacă o altă aeronavă este prinsă în ea.
Vortexurile din vârful aripilor sunt tuburi înguste de turbulență care se întorc în spirală de la vârfurile fiecărei aripi a unui avion pe măsură ce generează portanță. Ele creează rezistență asupra aeronavei și sunt, de asemenea, cea mai importantă și periculoasă componentă a turbulenței de trezire. Vortexurile din vârful aripilor pot rămâne în aer până la trei minute și sunt mult mai stabile decât spălarea cu jet. Jetwash este turbulența care apare ca urmare a gazelor expulzate din motorul unui avion cu reacție în timp ce acesta zboară. Este mai haotică decât vârtejurile din vârful aripilor, dar are și o viață mult mai scurtă.
Turbulența de trezi prezintă o amenințare specială în timpul aterizării și decolării. În timpul acestor porțiuni de zbor, avionul se mișcă relativ lent și la un unghi mare de înclinare, maximizând formarea de vortexuri în vârful aripilor. Avioanele sunt, de asemenea, cel mai apropiate în timpul decolării și aterizării, crescând posibilitatea ca unul să fie prins în urma celuilalt. În cele din urmă, avioanele sunt aproape de sol în acest moment, ceea ce îngreunează recuperarea în șansa ca un avion să fie prins în turbulențe.
Organizația Aviației Civile Internaționale (ICAO), o ramură a Națiunilor Unite care guvernează aeronavele din clasele internaționale de trafic aerian pe baza masei sale maxime de decolare (MTOM) și a dezvoltat reguli pentru a minimiza șansele de pericol cauzate de turbulența de mers. Conform orientărilor ICAO, avioanele trebuie să aștepte un timp minim între decolare sau aterizare după o altă aeronavă, în funcție de MTOM-ul fiecărui avion. Cel mai mare pericol potențial din turbulența de mers apare atunci când o aeronavă ușoară aterizează în urma unei aeronave grele. Pe lângă păstrarea distanței recomandate, pilotul aeronavei ușoare trebuie să rămână în linie cu sau deasupra traiectoriei aeronavei grele.