Yakiniku este originar din Coreea și a devenit un fel de mâncare în principal japonez. Deseori denumit grătar japonez în afara Japoniei, acest stil de a găti bucăți mici de carne și legume pe grătarul de masă este popular în toată Japonia și în restaurantele japoneze din întreaga lume. Există mai multe sosuri folosite pentru carne, iar acest fel de mâncare este obișnuit nu numai în restaurante, ci și la petreceri și în case.
În timp ce yakiniku este considerat un fel de mâncare japonez, este adesea denumit grătar coreean în Japonia și grătar japonez în alte părți ale Asiei. Se crede că aceste feluri de mâncare gătite la masă sunt inspirate de mâncărurile coreene galbi și bulgogi, deși yakiniku nu este de obicei marinat așa cum sunt aceste feluri de mâncare. Restaurante specializate în yakiniku pot fi găsite în toată Japonia.
Restaurantele care sunt specializate în acest fel de mâncare au de obicei un grătar cu cărbune sau gaz, cunoscut sub numele de shichirin, în centrul fiecărei mese. Farfurii cu carne crudă și legume sunt aduse la masă pentru ca oaspeții să își gătească singuri masa. Carnea de vită este cea mai comună și, în general, cea mai populară opțiune pentru yakiniku. Carnea de porc, puiul, calmarul și o varietate de crustacee sunt, de asemenea, folosite în aceste preparate din carne la grătar.
Carnea este adesea feliată subțire și servită într-un stil de familie; oaspeții la fiecare masă împart adesea farfurii, gătind pe rând pe foc. De asemenea, este obișnuit ca legumele să fie făcute la grătar cu carne de vită, porc, pui, calmar sau crustacee. Sunt populare feliile mari și subțiri de dovleac, vinete și ceapă roșie sau galbenă. De asemenea, este obișnuit să fie incluse ciuperci întregi și bucăți mari de ardei gras.
Carnea servită în acest stil este adesea unsă cu un sos în timpul grătarului sau scufundată într-un sos imediat după ce carnea este gătită. Restaurantele oferă adesea fiecărei mese trei până la patru sosuri diferite în acest scop. O baie pe bază de sos de soia, una pe bază de miso și un sos de ulei de usturoi picant sunt printre cele mai comune. Ca și în cazul grătarului coreean, majoritatea sosurilor yakiniku sunt foarte usturoi și puternic aromate cu ceapă.
În afara restaurantelor japoneze, mulți japonezi servesc yakiniku în casele lor și la petreceri. Shichirin folosit pentru a găti yakiniku poate fi achiziționat în majoritatea magazinelor de vânzare cu amănuntul din Japonia, iar multe mese folosite în casele japoneze au una încorporată. Garniturile obișnuite includ orez alb, salată, gyoza și supa miso. Este un fel de mâncare popular pentru familiile numeroase și adunările de grup; procesul de gătit interactiv și varietatea de combinații de arome au făcut din acest fel de mâncare din carne la grătar unul dintre cele mai populare din Japonia.