Stiliștii de mâncare fac mâncarea să pară interesantă și apetisantă atunci când este filmată sau fotografiată. Mulți oameni au observat că fotografiile cu alimentele pe care le fac acasă par plictisitoare, apatice și neapetisante, uneori chiar și atunci când au abilități de fotografiere. Mâncarea este un lucru dificil de fotografiat bine, iar stiliștii de mâncare au o serie de trucuri pe care să le folosească atunci când aranjează și coafează mâncarea pentru prezentare.
Mulți stiliști de mâncare au o pregătire în domeniul culinar, pe lângă pregătirea în arte. Ei trebuie să fie familiarizați cu mâncarea, dar și cu cerințele fotografiei și ale filmului și cu felurile în care mâncarea se poate comporta atunci când este fotografiată. Un fel de mâncare care poate arăta delicios în viața reală poate arăta îngrozitor dacă nu este stilat corect și, de fapt, multe dintre fotografiile cu alimente văzute în reclame prezintă un număr surprinzător de ingrediente necomestibile.
Stiliștii de mâncare sunt pricepuți în prezentarea estetică a alimentelor, creând un aspect și o senzație specifică cu placarea, decorul de fundal și alte elemente ale prezentării. Sunt, de asemenea, pricepuți să extragă aspectul dorit din alimentele cu care lucrează. Acestea pot îmbunătăți culoarea și textura cu vopsea, machiaj și unelte de mână, pot crea iluzia de mărgele de rouă sau o crustă de gheață și pot crea aspectul de abur. Stilistii de mancare sunt preocupati in primul rand de estetica, nu de comestibilitate.
Un stilist alimentar poate folosi componente necomestibile cum ar fi ceara, lemnul, materialele plastice și așa mai departe în cursul coafării alimentelor, sau componentele comestibile pot fi folosite în moduri noi. De exemplu, laptele poate arăta neapetisant, așa că o fotografie a unui fursec echilibrat deasupra unui pahar de lapte ar putea folosi un pahar de smântână groasă pentru a crea un aspect mai plin și mai bogat.
Stilul alimentar explică de ce mâncarea nu iese niciodată la fel ca în fotografie. Cu ceva de genul unei cărți de bucate, stilistul alimentar poate încerca rețeta așa cum este pentru a afla mai multe despre ea, dar el sau ea va modifica de obicei rețeta și prezentarea mâncării atunci când vine vorba de a crea o fotografie a mâncării pentru a o folosi ca un ilustrare. De exemplu, curcanul fript frumos rumenit, folosit ca ilustrație într-o carte de bucate de Ziua Recunoștinței, ar putea, în viața reală, să fie crudă în mijloc, cu o crustă creată cu ajutorul unui uscător de păr și a unor instrumente cosmetice.
Aranjarea alimentelor pentru film poate fi mai complicată, deoarece oamenii ar putea avea nevoie să mănânce mâncarea. În acest caz, uneori, mâncarea atent stilată este fotografiată și actorilor li se oferă un înlocuitor de mâncare. Acest lucru permite, de asemenea, echipajului să abordeze probleme precum restricțiile alimentare; un vegetarian poate să nu fie de acord să mănânce o felie de șuncă pe platou, dar va mânca un înlocuitor vegetarian care seamănă cu șunca. De asemenea, stiliștii și realizatorii de film trebuie să fie îngrijorați de numărul de filmări; de exemplu, în timp ce oamenii pot vedea doar un actor mănâncând o felie de prăjitură în produsul finit, un actor ar putea avea nevoie să mănânce mai multe felii de prăjitură pentru a obține scena corectă, caz în care un tort bogat ar fi nepotrivit, deoarece actorul ar fi rapid. simt bolnav.