Meseria unui om de științe sociale implică studierea societății. Aceasta nu include doar evenimentele din trecutul unei societăți, ci și comportamentul și relațiile. Acești oameni de știință se străduiesc să învețe modul în care indivizii și grupurile iau decizii pentru a obține o perspectivă asupra tiparelor lor de comportament. Ei adună și analizează date și trag concluzii despre modul în care ființele umane se dezvoltă social, cultural și chiar fizic. Oamenii de științe sociale își folosesc, de asemenea, studiile pentru a afla cum activitățile și comportamentele umane se raportează la mediul în care trăiesc oamenii.
Un istoric este un tip de om de științe sociale. Meseria lui presupune să învețe despre trecut și să-l analizeze. Pentru a face acest lucru, istoricii folosesc o mare varietate de surse informaționale, inclusiv ziare și periodice, înregistrări guvernamentale, fotografii, manuscrise și filme. Istoricii pot folosi chiar jurnalele pentru a reconstrui evenimentele trecute. Unii istorici își înregistrează interpretările în cărți și articole. Mulți continuă să-i învețe pe alții ceea ce au învățat.
Un antropolog este un alt tip de om de științe sociale. El studiază originea vieții umane, precum și modul în care oamenii se dezvoltă și se comportă. Antropologii studiază oameni din diferite regiuni ale lumii, cercetându-le modurile de viață, aspectul fizic, obiceiurile și sistemele de valori. O persoană din această carieră lucrează și pentru a descoperi modelele sociale care există în diferite culturi, precum și diferențele de limbă. Unii antropologi studiază evoluția, în timp ce alții se pot concentra pe lucruri precum războiul și suprapopularea.
Un arheolog este un tip de om de științe sociale care lucrează pentru a afla despre civilizațiile trecute, inclusiv despre cum au trăit, au lucrat și s-au socializat. Acești oameni de știință socială descoperă și examinează elementele pe care civilizațiile trecute le-au lăsat în urmă, inclusiv părți de structuri, ceramică și chiar picturi găsite în peșteri. Pentru a găsi aceste obiecte, arheologii sapă în locuri despre care cred că vor conține elemente importante pentru munca lor.
Geografii sunt considerați și oameni de științe sociale. Acești oameni de știință socială cercetează și evaluează caracteristicile fizice și culturale ale pământului sau ale unei părți a acestuia. Printre lucrurile pe care le pot studia se numără clima, corpurile de apă, viața vegetală, formele solului, sistemele politice și aspectele economice ale anumitor regiuni. Există, de asemenea, geografi medicali care studiază sistemele de îngrijire medicală și modurile în care mediul influențează sănătatea.
Oamenii de științe sociale sunt de obicei foarte educați. Majoritatea carierelor din acest domeniu necesită fie o diplomă de master, fie un doctor în filozofie (doctorat). Deși mai puțin abundente, pot exista unele oportunități de angajare la parter care necesită doar diplome de licență. Oamenii din acest domeniu obțin adesea și instruire în domeniul statisticii, deoarece o astfel de pregătire este utilă pentru analiza datelor de cercetare.