Un actor secundar este o persoană care joacă un rol într-o emisiune de televiziune, film sau producție de scenă. El sau ea joacă un alt rol decât cel al personajelor principale, iar un actor secundar nu face de obicei parte din centrul principal al intrigii. El sau ea îi poate „sprijini” pe actorii principali participând la mișcările cheie ale intrigii sau la dezvoltarea personajelor, dar actorii secundari nu ar trebui niciodată să depășească rolul principal sau să devină principalul obiectiv în loc de protagonista. În unele producții, acești actori sunt adesea personaje ciudate sau notabile în alt mod pentru anumite caracteristici specifice.
Spre deosebire de actorii cunoscuți ca figuranți, un actor secundar poate fi esențial pentru poveste și poate avea o perioadă semnificativă de timp pe ecran sau pe scenă. Este un loc de muncă important și este adesea recunoscut ca atare de către instituțiile care acordă premii. A juca un rol secundar într-un film poate fi dificil, deoarece actorul secundar trebuie să fie convingător și interesant, fără a-i pune pe scena actorilor principali sau să devină punctul central al intrigii, așa că actorul trebuie să aibă o mare abilitate și o capacitate de a-și echilibra actoria cu cea a conductoarelor.
O persoană care este actor secundar într-un film sau într-o producție de scenă nu va fi neapărat actor secundar în alte filme. Titlul este mai degrabă specific producției decât actorului, astfel încât un anumit actor poate juca un rol secundar într-o producție și rolul principal în alta. Actorii sunt adesea aleși pentru roluri pe baza meritelor lor ca interpreți sau pe baza asemănărilor lor fizice cu personajul fictiv. În timp ce un anumit actor poate fi potrivit pentru un rol principal care se potrivește cu personalitatea și abilitățile sale de actorie, el sau ea poate fi potrivit doar pentru un rol secundar într-o altă producție, deoarece rolul principal nu se potrivește cu vârsta, aspectul, vocea respectivului actor, stil, și așa mai departe.
Pentru a deveni un actor secundar, mulți interpreți încep prin a participa la piese sau spectacole locale. Aceasta este o modalitate excelentă de a începe să-și construiască abilitățile de actorie. Unii interpreți pot merge la școli care predau abilități de actorie, iar aceste instituții pot fi chiar colegii și universități care acordă diplome. Totuși, piața muncii pentru un actor instruit este una dificilă, iar salariul nu este de obicei foarte bun decât dacă actorul este foarte cunoscut sau experimentat. Succesul unui actor se poate baza pe talentele sale, dar și pe noroc sau pe capacitatea de a face conexiuni valoroase în industrie.