Un antrenor de teren îi învață pe lucrători cum să-și îndeplinească locurile de muncă la locul de muncă. Acest tip de dezvoltare a abilităților se realizează de obicei în plus față de instruirea la clasă. Tipurile de locuri de muncă care implică pregătire pe teren tind să aibă un decalaj funcțional între cunoștințele teoretice ale cerințelor postului și aplicarea practică a competențelor. Instructorii de teren elimină această decalaj prin ghidarea lucrătorilor în condiții de muncă.
Cu unele locuri de muncă, există o mare diferență între a învăța cum să faci treaba într-o clasă și a o face efectiv în practică. De exemplu, un pilot poate studia procesul de pilotare a unui avion, dar cunoștințele care pot fi obținute dintr-o carte nu echivalează cu experiența de a pilota efectiv un avion. O companie aeriană probabil că nu ar pune niciodată un nou pilot într-un avion fără a se asigura că a avut practică practică de a pilota avionul sub supravegherea unui pilot cu experiență. Stresul situației l-ar putea tulbura cu ușurință pe noul pilot într-o asemenea măsură încât el uită majoritatea a ceea ce a învățat. Având un instructor cu experiență în cabina de pilotaj, se asigură că există cineva care poate ajuta pilotul să se aclimatizeze la poziție.
Un alt exemplu de pregătire pe teren este tipul de stagii supervizate pe care le fac studenții la medicină și medicii nou licențiați în timpul tranziției în profesia lor. Instructorul de teren este medicul cu experiență care monitorizează activitatea stagiarilor și semnează diagnosticele și tratamentele acestora. Este datoria lui să se asigure că stagiarii învață practica medicinei și nu doar studiul medicinei. Teoria și practica sunt adesea separate de factori din lumea reală care nu pot fi surprinși într-o carte.
Titlul de antrenor de teren este de obicei folosit atunci când un loc de muncă are un program de antrenament reglementat. În multe scenarii de angajare, antrenorul de teren vizitează diferite locuri de muncă în mod rotativ, evaluează performanța personalului în condiții de muncă live și efectuează instruire suplimentară de grup și individuală pentru a aduce performanța în conformitate cu așteptările. Un bun exemplu de utilizare a unui titlu de antrenor de teren este cu francize. Biroul corporativ al unei francize va angaja adesea formatori pe teren pentru a lucra cu francizații la locațiile lor pentru a se asigura că operațiunile sunt conforme cu modelul corporativ.
Din punct de vedere funcțional, un antrenor de teren se poate specializa în orice tip de formare la locul de muncă. Poziția este la fel de diversă, pe atât de necesitatea de a facilita lucrătorii în funcții specializate. Agențiile de informații și serviciile militare folosesc instructori de teren, precum și întreprinderi mici și corporații majore în domenii operaționale, de la producție până la vânzări. De fapt, orice tip de formare profesională care are o componentă de clasă poate avea și o componentă de teren suplimentară care oferă oportunități formatorilor de teren.