Un medic concierge oferă pacienților un nivel ridicat de îngrijire, ocolind în același timp opțiunile tradiționale de plată a asigurărilor. În schimb, medicii de concierge acceptă o taxă anuală sau o reținere pentru tratament. Acest tip de practică medicală se numește îngrijire directă, medicină de concierge, medicină bazată pe retener, medicină de tip boutique sau design inovator de practică medicală, iar medicii angajați în acest domeniu lucrează în condiții ușor diferite față de medicii tradiționali.
În ceea ce privește tratamentul, un medic concierge tratează pacienții în același mod în care ar face orice alt medic. Diversele opțiuni medicale oferite de un medic concierge nu diferă de opțiunile oferite de un spital sau clinică care acceptă asigurare. De exemplu, un pacient cu cancer care vede un medic concierge va primi chimioterapie la fel ca un pacient cu cancer care vede un medic convențional.
Diferența constă în principal în două domenii. Primul este financiar. Pacienții unui medic concierge plătesc fie o taxă anuală, fie o reținere pentru servicii, evitând astfel nevoia de asigurare medicală și necazurile asociate cererilor de asigurare. Medicina de concierge este adesea denumită medicina de membru, ceea ce ilustrează faptul că pacienții plătesc membrii cabinetului medical al unui medic.
Cealaltă zonă majoră de diferență are de-a face cu accesul. În general, medicii de concierge sunt mult mai disponibili pentru pacienții lor. Prima anuală asigură că pacienții pot primi programări în aceeași zi sau în ziua următoare pentru a-și vedea furnizorul de asistență medicală și pot primi tratament în timp util. Acest tip de medic se va pune adesea la dispoziție pentru programări în afara orelor de program și vizite la domiciliu.
Medicii de concierge tratează mult mai puțini pacienți decât omologii lor tradiționali, ceea ce permite acest nivel îmbunătățit de îngrijire. Se estimează că medicii convenționali văd între 3,000 și 4,000 de pacienți în fiecare an. Acest lucru este semnificativ diferit de practica asistenței medicale de concierge, unde furnizorii văd de obicei între 100 și 1,000 de pacienți anual.
Costul financiar al alegerii unui medic concierge este extrem de mare. În timp ce pacienții nu sunt supuși co-plăților, taxelor și deductibilelor companiei de asigurări, ei plătesc direct pentru anumite avantaje și beneficii. Un medic concierge percepe o taxă fixă pentru anul următor și, în schimb, pacientul are mai mult acces și timp cu medicul său, evitând în același timp relația uneori dificilă cu furnizorii de asigurări.
Acest tip de medic este un furnizor de servicii medicale complet autorizat. El sau ea are aceleași cerințe de școlarizare și rezidențiat ca un medic convențional și el sau ea tratează pacienții cu aceleași abordări ale medicinei. Diferențele dintre concierge și medicii convenționali sunt costul, accesul la tratament și timpul de așteptare pentru programări.