Un medic optometrist este un tip de profesionist din domeniul sănătății care se concentrează pe probleme legate de vedere, în sensul că este instruit și dedicat să se asigure că pacienții lor au cea mai bună viziune în circumstanțele lor unice. În acest scop, un medic optometrist acceptă pacienții pentru consultații cu privire la problemele legate de ochii lor și la orice dificultăți percepute pe care aceste probleme le-ar putea cauza. Ar fi de datoria medicului optometrist să se retragă pe cunoștințele dobândite printr-o pregătire extinsă, precum și pe experiența dobândită prin practica constantă pentru a accesa starea pacientului în vederea punerii unui diagnostic și a unei posibile soluții la problemă.
De obicei, atunci când pacienții consultă medicul optometrist, acesta va asculta plângerile pacienților, va pune întrebări pentru a clarifica anumite probleme și, în final, va efectua o serie de teste care vizează fie eliminarea unor afecțiuni suspectate, fie confirmarea acestora. De exemplu, un pacient s-ar putea plânge de probleme de vedere care fac dificilă vederea unor obiecte în anumite condiții. Pentru determinarea exactă a problemei, medicul optometrist va efectua teste, cum ar fi solicitarea pacientului să citească niște litere care variază ca mărime de la mare la mică, în vederea constatării gradului de acuratețe vizuală a pacientului. Uneori, atunci când clientul are probleme la citirea scrisorilor, medicul optometrist va efectua alte teste care în cele din urmă conduc la testarea diferitelor rezistențe ale lentilelor pentru a determina dacă vreuna dintre ele va ajuta la îmbunătățirea vederii pacientului.
În afară de viziunea în sine, medicul optometrist examinează și pacienții pentru ceea ce ar putea fi fie factori de bază care contribuie la afecțiune, fie boli sau afecțiuni separate. Un exemplu în acest sens ar putea fi o tulburare a ochiului care pare să obstrucționeze o anumită parte a globului ocular, care ar putea fi rezultatul deteriorării ochilor din cauza altor boli, cum ar fi diabetul – sau ar putea fi alți factori. De asemenea, tratează ochii care ar fi putut fi răniți fizic ca urmare a perforațiilor, stropirii cu lichide corozive sau dure sau a efectelor vaporilor sau gazelor nocive. Unii sunt medici generaliști, caz în care tratează pacienții în general, în timp ce alții selectează un anumit domeniu în care să se specializeze, cum ar fi pediatria.