Una dintre cele mai supărătoare informații pe care le poate primi un proprietar de animale de companie este că câinele sau pisica ei are cancer. În ultimele decenii, un diagnostic de cancer a însemnat adormirea însoțitorului blănos sau eutanasia lui. Cu toate acestea, un medic veterinar oncolog poate oferi unui proprietar de animal de companie posibilitatea de a diminua sau chiar de a opri durerea și suferința animalului și de a prelungi perioada de supraviețuire. În plus, există multe cazuri în care medicul veterinar oncolog poate trata și vindeca complet cancerul animalului de companie. Ca rezultat, înțelegerea a ceea ce face un medic veterinar oncolog este importantă pentru toți proprietarii de animale de companie.
Aproape 50% dintre câinii care au peste zece ani mor de cancer. Aceasta este o rată alarmantă și traumatizantă. Cu toate acestea, cercetările actuale privind cancerele de animale de companie, înțelegerea rolului medicului veterinar oncolog și cunoștințele despre opțiunile disponibile pot fi destul de înălțătoare pentru cei care primesc un astfel de diagnostic pentru însoțitorul lor patruped.
Oncologia este un domeniu de specialitate al medicinei veterinare. În consecință, cei care aleg să urmeze o carieră ca medic veterinar oncolog primesc câțiva ani în plus de pregătire în comparație cu un medic veterinar de practică generală. Cu toate acestea, va cunoaște cele mai recente informații despre cancer, va fi la curent cu cele mai bune tratamente disponibile și va examina și trata anual sute de animale care au fost diagnosticate cu cancer.
Printre sarcinile unui medic veterinar oncolog se numără examinarea animalelor de companie care fie au fost diagnosticate anterior cu cancer, fie despre care proprietarii sau medicii veterinari de medicină generală a animalelor le suspectează că ar putea avea cancer. De multe ori, ea va revizui testele care au fost finalizate anterior sau va sugera teste suplimentare pentru animal. În funcție de nevoile proprietarului animalului de companie, ea poate prelua îngrijirea unui animal de companie bolnav de cancer sau poate ajuta medicul veterinar de medicină generală prin împărtășirea cunoștințelor, tehnicilor sau chiar participând, după caz, la operații și chimioterapie.
Când se tratează animalele care au cancer, multe dintre aceleași tehnologii sunt utilizate în tratarea oamenilor care au cancer. De exemplu, chimioterapia, imunoterapia, radioterapia și terapia fotodinamică sunt fiecare scenariu posibil pentru tratarea cancerului la animale. Fiecare metodă are avantaje și dezavantaje pentru un animal de companie, iar un oncolog experimentat ar trebui să fie capabil să scrie un raport și să explice detaliile fiecărei metode. În plus, ea ar trebui să poată documenta cel mai bun tratament pentru animal și cel mai puțin costisitor – pentru proprietarii care nu pot plăti pentru proceduri costisitoare.
Un medic veterinar oncolog poate aduce beneficii oamenilor de cercetarea ei. De exemplu, osteosarcomul este o formă de cancer osos care este destul de răspândită la câini; cu toate acestea, se găsește doar la o cantitate mică de oameni – între 10 și 20 de ani. Înainte de efectuarea cercetării, persoanele cu osteosarcom au fost forțate să amputeze membrul afectat; cu toate acestea, nu mai este cazul din cauza cercetărilor efectuate de echipe de medici veterinari oncologi.