Psihologia cognitiv-comportamentală este o ramură a practicii și cercetării psihologice care se concentrează asupra modului în care gândurile interne afectează comportamentul și percepția. Prin cercetare, muncă clinică și educație, un psiholog cognitiv comportamental încearcă să îmbunătățească tratamentul mental și psihologic abordând problemele cu ipoteza că indivizii, în general, își creează propriile acțiuni și reacții. Un psiholog cognitiv-comportamental poate avea multe locuri de muncă diferite, cum ar fi predarea altora despre domeniu, lucrul direct cu pacienții sau efectuarea cercetării asupra noilor tehnici și publicarea rezultatelor în reviste academice.
În practica clinică, un psiholog cognitiv-comportamental poate lucra cu indivizi, familii sau grupuri mai mari de pacienți care se confruntă cu probleme similare. O mare parte a terapiei cognitiv-comportamentale este tratată cel puțin parțial într-un cadru unu-la-unu, deoarece este important ca un terapeut să stabilească o relație cu pacientul și să-l ajute cu probleme individuale de gândire și percepție. Majoritatea tehnicilor acestui tip de terapie se bazează pe învățarea pacienților să ofere ajutor auto-ghidat, deseori învățându-i să-și raționalizeze percepțiile. De exemplu, dacă un pacient spune „Oamenii cred că sunt prost”, un terapeut cognitiv-comportamental ar putea încerca să-i determine să învețe cum să testeze acea afirmație pentru raționalitate punând întrebări, cum ar fi „De unde știu că oamenii cred asta? ” sau „De ce presupun că oamenii cred asta?”
Psihologul cognitiv-comportamental poate alege să lucreze cu grupuri de pacienți care suferă de probleme legate de sănătatea mintală, cum ar fi tulburări de alimentație, depresie, dependență sau probleme de anxietate. Susținătorii teoriei sugerează că aproape orice problemă poate fi abordată cu această formă de terapie, deoarece se concentrează pe schimbarea tiparelor de gândire și a comportamentelor individului. Un terapeut cognitiv-comportamental ar putea lucra cu un grup de sprijin pentru persoanele cu tulburări de alimentație, un centru de reabilitare a drogurilor sau o instituție de sănătate mintală pentru a ajuta grupurile de pacienți să învețe abilități de autoevaluare pentru a ajuta la combaterea problemelor lor.
Cercetarea este foarte importantă pentru dezvoltarea continuă a psihologiei cognitiv-comportamentale. Unii psihologi ajută la evoluția domeniului realizând studii pentru a vedea cum funcționează teoriile fondatoare ale comportamentalismului cognitiv cu diferite tipuri de tulburări sau pentru a testa eficacitatea noilor tehnici bazate pe principiile psihologice. Cercetătorii pot primi finanțare dintr-o varietate de surse pentru a efectua o analiză continuă a tehnicilor terapeutice, inclusiv subvenții guvernamentale și finanțare comercială privată.
Un psiholog cognitiv comportamental care a practicat de ceva timp poate găsi bucurie și o carieră proaspătă în predarea psihologiei altor psihologi. Unii comportamentaliști cognitivi sunt angajați de universități și școli de meserii pentru a oferi cursuri și seminarii despre instrumentele, tacticile și bazele filozofice ale teoriei. Aceasta poate fi o modalitate excelentă de a pune în practică experiența în carieră și poate oferi unui psiholog mai mult timp pentru cercetare și activități școlare decât o oferă o practică privată.