Un psiholog școlar este un specialist care înțelege psihologia copilului și influența acesteia asupra învățării și comportamentului copiilor mici și adolescenților. Școlile pot angaja psihologi pentru a evalua abilitățile academice, inteligența și dezvoltarea personală ale elevilor. Uneori sunt consultați pentru diagnosticarea dificultăților de învățare. Psihologii ar putea fi implicați în medierea comportamentală sau în consilierea unui copil care ar putea trece printr-o situație dificilă din punct de vedere emoțional. Când se confruntă cu probleme comportamentale sau academice, psihologii consiliază adesea studenții, precum și profesorii și părinții lor.
Psihologii școlii lucrează în diferite domenii funcționale, dintre care una este evaluarea capacităților academice, dezvoltarea psihologică și aptitudinile elevilor. În funcție de tipul de evaluare, psihologii pot folosi diferite metode, care includ teste standardizate, interviuri personale sau observarea comportamentului unui elev. Aceștia pot testa elevii pe diverși parametri care includ inteligența, logica, competența lingvistică, abilitățile de rezolvare a problemelor și abilitățile sociale. Psihologii școlii pot interpreta rezultatele în termeni de abilități ale elevului ca individ sau în raport cu alții din grupa de vârstă.
Un elev care are probleme în anumite domenii de învățare sau are adesea dificultăți în a se concentra și a îndeplini sarcinile școlare poate fi îndrumat către un psiholog școlar. Dacă este diagnosticată o problemă de învățare sau cognitivă, psihologul poate recomanda măsuri care să ajute la îmbunătățirea dezvoltării elevului. În general, observațiile psihologului sunt luate în considerare atunci când se stabilește dacă un elev are nevoie de o metodă de predare diferită sau specială.
Psihologul școlar poate fi implicat în tratarea problemelor legate de comportamentul elevilor în clasă. Psihologul evaluează de obicei conduita elevului în cauză și elaborează o abordare pentru a obține îmbunătățirea comportamentului. Scopul este de a descuraja elevul de la un comportament care ar putea fi auto-detrimentabil sau problematic pentru alții din clasă. Modificarea comportamentală are scopul de a ajuta elevul în interacțiunile din clasă și de a promova performanța academică. Pe lângă monitorizarea progresului elevului, psihologii școlii sugerează adesea modalități prin care profesorii și părinții pot lucra proactiv cu elevul.
Uneori, notele sau performanțele școlare ale unui copil pot avea de suferit din cauza problemelor de acasă, a unei tragedii personale sau a provocărilor sociale și emoționale cu care se confruntă în școală. Psihologul școlar ar putea ajuta copilul să facă față situației și să facă progrese bune în școală. În unele cazuri, psihologul este chemat să consilieze adolescenții în abordarea unor probleme precum dependența, hărțuirea sub orice formă sau problemele tipice întâlnite în anii adolescenței. Psihologul poate sfătui părinții și profesorii preocupați să ajute copiii prin necazurile și problemele lor.
Psihologii școlii își împrumută adesea expertiza prin programe de formare pentru a actualiza profesorii cu privire la tehnicile care pot îmbunătăți rezultatele academice. Aceștia pot organiza ateliere în domenii precum dezvoltarea timpurie a copilăriei sau metode de predare științifică pentru diferite stiluri de învățare ale elevilor cu nevoi speciale sau care sunt excepțional de dotați. Psihologii școlari pot fi implicați în revizuirea programelor educaționale implementate în școală și a rezultatelor acestora. Aceștia pot lucra cu personalul școlii la inițiative pentru a aborda probleme precum agresiunea sau abuzul de alcool sau de substanțe în rândul elevilor.
Unii psihologi școlari optează pentru practica privată în detrimentul de a fi afiliați la un anumit sistem școlar. Unii își pot oferi serviciile în calitate de consultanți instituțiilor de învățământ, spitalelor sau instituțiilor de sănătate mintală. Psihologii școlii pot continua cercetări inovatoare privind comportamentul de învățare și metodologia de predare sau domenii conexe în domeniu.